Der albanische Premierminister Sali Berisha überreichte die Beitrittserklärung dem de facto zurückgetretenen tschechischen Premierminister Mirek Topolánek in Prag, dessen Land derzeit die EU-Ratspräsidentschaft innehat.
Der Weg Albaniens sei lang und er hoffe, dass dieser von Erfolg gekrönt sein werde, so Topolánek auf einer Pressekonferenz.
In einem Bericht der im November veröffentlicht wurde, sagte die Europäische Kommission, dass Albanien mehr Fortschritt im Bereich der Stärkung seiner staatlichen Verwaltung und seiner Gerichte unternehmen müsse, sowie im Kampf gegen organisiertes Verbrechen und Korruption.
Die Kommission hatte Albanien gebeten bis nach den Parlamentswahlen am 28. Juni zu warten um seine Bewerbung zu verkünden, da die Wahlen im postkommunistischen Albanien von internationalen Wahlbeobachtern nie als ganz fair und frei angesehen wurden.
Albaniens Beitrittswunsch folgt dem Montenegros, das sich im letzten Dezember bewarb und könnte noch dieses Jahr von Serbien gefolgt werden. Albanien und Kroatien sind Anfang des Monats der amerikanisch geführten Sicherheitsallianz, NATO beigetreten.
Der EU- Erweiterungsprozess könnte auch durch die Zögerlichkeit einiger Mitglieder verlangsamt werden, nach den vergangenen Runden neue Mitglieder aufzunehmen. ´
Ein vorgezogener Beitritt ist eher unwahrscheinlich, aber Länder wie Kroatien, das sich bereits in fortgeschrittenen Verhandlungen befindet und möglicherweise auch das krisengeschüttelte Island, könnten auf einen schnelleren Beitritt hoffen.
