Das Stabilisierungs- und Assoziierungsabkommens wird als ein erster Schritt in Richtung des Kandidatenstatus für eine EU-Mitgliedschaft betrachtet. Statt der Unterzeichnung des SAA haben sich die 27 EU-Minister am 28. Januar 2008 dafür ausgesprochen, ein Abkommen zu unterzeichnen, das den Handel zwischen Serbien und der EU liberalisiert. Dieses Abkommen wird auch Visa-Regelungen für Serben, die in die EU reisen, vereinfachen, sowie die Zusammenarbeit im Bildungsbereich zwischen den beiden Parteien verstärken. Es soll am 7. Februar 2008 unterzeichnet werden – nach dem entscheidenden Wahlgang am 3. Februar.
Am 7. November 2007 wurde bereits das SAA mit Serbien paraphiert. Die Kommission und einige EU-Mitgliedstaaten lehnen es jedoch ab, ein Abkommen mit Serbien zu unterzeichnen, solange das Land nicht vollständig mit dem UN-Kriegsverbrechertribunal in Den Haag zusammenarbeitet und ehemalige Kriegsverbrecher ausliefert, wie Ratko Mladic, dem wegen Völkermord angeklagten ehemaligen Militärchef der bosnischen Serben.
Im ersten Wahlgang der serbischen Präsidentschaftswahlen am 21. Januar 2008 gewann der pro-russische Nationalist Tomislav Nikolic der Serbischen Radikalen Partei (SRS) 39,6% der Stimmen für sich. Sein größter Konkurrent, der amtierende pro-westliche Boris Tadic der Demokratischen Partei, erreichte 35,5%.
Die Wahlen finden statt, während eine unilaterale Unabhängigkeitserklärung der serbischen Provinz Kosovo immer wahrscheinlicher wird. Beide Kandidaten stehen einem unabhängigen Kosovo ablehnend gegenüber. Nikolic vertritt allerdings eine radikalere Haltung und befürwortet engere Beziehungen zu Russland – Russland hat bisher die serbische Ablehnung der Unabhängigkeit des Kosovo verteidigt. Tadic wird als der liberalere und pro-europäische Kandidat angesehen.
Die EU-Mitgliedstaaten sind sich noch immer uneinig über die Zukunft des Kosovo. Auch wenn die meisten Mitgliedstaaten eine Unabhängigkeit unterstützen, lehnen andere, wie Zypern, Griechenland, Spanien und die Slowakei, diese ab. Letztere fürchten, dies könnte einen Präzedenzfall schaffen und für die Minderheiten in ihren Ländern wie ein Dominoeffekt wirken.
