Es „besteht kein Zweifel daran“, dass eine Mitgliedschaft in der Eurozone kleine Länder wie die Slowakei vor weltweiten Finanzkrisen schütze, so Cobham.
Heute (4. März 2008) treffen sich die EU-Finanzminister in Brüssel, um die wirtschaftliche Stabilität und die Konvergenzprogramme der neuen Mitgliedstaaten der Union zu bewerten.
„Der Euro ist inzwischen mehr als nur eine Summe der Teile, die ihn geschaffen haben.“ Professor Cobham fügte hinzu, „der Euro wird vermutlich an Bedeutung gewinnen, insbesondere da der Dollar vermutlich einige Schwierigkeiten erfahren wird, die langfristiger Natur zu sein scheinen”. Er fügte hinzu, „der Schlüssel ist, dass, wenn die Eurozone ein großer Währungsraum ist, dann ist sie ein Raum, in dem Währungsbeziehungen stabilisiert werden, was Handel, Investitionen und Wachstum fördert.“
Auch wenn er einräumt, dass die neuen EU-Staaten mit einem „Verlust an Flexibilität“ für ihre Mitgliedschaft in der Eurozone zahlen müssten, betonte Cobham, dass „für ein Land wie die Slowakei Flexibilität auf keinen Fall ein ernstes Problem sei“.
Er denke nicht, es sei negativ zu bewerten, dass einige der neuen Mitgliedstaaten „etwas mehr Zeit benötigen“, um sich auf die Einführung der gemeinsamen Währung vorzubereiten. Cobham gesteht jedoch ein, es „wäre ein Zeichen der Widerwilligkeit, wenn es diesen Ländern nicht gelingt, in den kommenden Jahren der Eurozone beizutreten“.
Empfehlungen ablehnend, dass ‚realwirtschaftliche Konvergenz’ zu den Kriterien einer Mitgliedschaft in der Eurozone zählen sollte, sagte Cobham, „in mancher Hinsicht scheinen Länder, die im Hinblick auf realwirtschaftliche Konvergenz schwächer sind, mehr aus einem Beitritt zur Währungsunion zu ziehen“. Zudem glaube er nicht, dass die Handelsbeziehungen der Slowakei zu Nicht-Euro-Mitgliedern wie Ungarn, Polen und die Tschechische Republik leiden würden, wenn es das erste Land der Region würde, dass die gemeinsame Währung einführte, da „all diese Länder in großem Umfang mit der Eurozone handeln“.
Er betonte die „großen Gewinne“ Portugals – „das zahlreiche strukturelle Probleme erfahren“ und ein niedrigeres durchschnittliches Einkommensniveau als andere Länder zum Zeitpunkt ihres Beitritts hatte – als ein positives Beispiel. Die Slowakei und andere mitteleuropäische Länder könnten ähnliches erfahren, wenn sie die Währung einführten.
Im Hinblick auf die alten Mitgliedstaaten nennt Cobham die Entscheidungen Großbritanniens, Dänemarks und Schwedens, der Eurozone fernzubleiben, als „stark politisch motiviert“. Er betont jedoch, dass die Haltung Großbritanniens auch eine wirtschaftliche Dimension habe; dies hänge mit der jahrzehntelangen Überbewertung des britischen Pfunds zusammen.
Schließlich weist der Professor Empfehlungen zurück, dass die Position des britischen Finanzdienstleistungssektors diese Entscheidung beeinflusse. Er sagt, „London ist nicht unbedingt gegen den Euro“ und befände sich „in der Tat bereits in einer Art Eurozone, da ein Großteil der Aktivitäten des Landes mit dem Euro durchgeführt werden“.
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