Die europäische Wirtschaft hat sich besser entwickelt, als dies im Jahr 2006 angenommen wurde: Es konnte ein Wachstum von 3% verzeichnet werden, und dieser Aufschwung wird vermutlich im Jahr 2007 mit ähnlicher Geschwindigkeit fortgesetzt werden können. Das Wachstum wird 2008 mit einer nur geringen Abschwächung etwa 2,7% betragen. Diese Zahlen wurden am 7. Mai 2007 von der Kommission im Vorfeld eines Treffens der EU-Finanzminister vorgelegt.
Diese jüngsten Prognosen stellen eine Verbesserung gegenüber den Einschätzungen von Herbst 2006 dar. Investitionen und privater Konsum stiegen stärker als erwartet. Diese Entwicklungen werden von solidem globalem Wirtschaftswachstum und einem erheblichen Rückgang der Arbeitslosenzahlen in Europa getragen (EurActiv 6. September 2006).
Diese Zahlen bedeuten, dass die EU zum ersten Mal seit Jahren die Wirtschaft mit dem schnellsten Wachstum der Industrieländer ist. Das Wachstum in den USA und Japan ist 2007 auf 2,2% gefallen.
Die Kommission sagt im Zuge dieses Aufschwungs die Schaffung von weiteren 5,5 Millionen Arbeitsplätzen in den Jahren 2007 und 2008 voraus. Dies würde die Arbeitslosenquote im Jahr 2008 auf 6,7% senken.
Kommissar für Wirtschaft und Währung Joaquín Almunia warnte jedoch die Mitgliedstaaten, die sich mit Problemen wie alternder Bevölkerung, einer Abschwächung des Wachstums in den USA und der Gefahr der Erhöhung der Ölpreise konfrontiert sehen, dass sie es sich nicht leisten könnten, die gleichen Fehler im vergangenen Wachstumszyklus zu machen.
„Wir müssen die Nachhaltigkeit des Aufschwungs unterstützen, indem wir die öffentlichen Finanzen auf eine solidere Grundlage stellen und den Reformprozess weiterführen. Dies wird dazu beitragen, die Staatsverschuldung zu verringern und das Wachstumspotenzial zu erhöhen, bevor sich der zunehmend ungünstige Altersaufbau der Bevölkerung auszuwirken beginnt,“ sagte Almunia mit Blick auf fünf Mitgliedstaaten – Portugal, die Tschechische Republik, Polen, Rumänien und Ungarn – die noch immer Probleme haben, ihren Verpflichtungen zur Reduzierung der strukturellen Defizite auf weniger als 3% des BIP nachzukommen.
