Der US-Landwirtschaftsminister, Mike Johanns, hat am 18. August die Kommission darüber informiert, dass Spuren von nicht genehmigtem Gen-Reis in amerikanischem für den Verkauf bestimmten Langkornreis entdeckt worden waren.
Die Quelle der Verunreinigung scheint eine gentechnisch veränderte Reissorte zu sein, die den Namen LLRICE601 trägt und von dem deutschen Unternehmen Bayer hergestellt wird. Die US-Behörden bestreiten, dass eine Gefährdung der Gesundheit von Mensch und Tier oder der Umwelt bestehe.
Die Kommission will weitere Informationen sammeln, bevor sie über ein mögliches Einfuhrverbot für US-Reis entscheidet. EU-Pressesprecherin Antonia Mochan sagte: „Wir stehen in Kontakt mit den USA und treffen Repräsentanten der Unternehmen … wir brauchen dringend weitere Informationen. Ich bin über keine Handelsmaßnahmen informiert, aber wir nehmen diese Frage sehr ernst.“
Die Umweltorganisation Friends of the Earth wies darauf hin, dass: „die Biotechnologie-Industrie erneut versäumt hat, ihre Versuche zu kontrollieren und dass lockere Sicherheitsvorschriften in den USA erneut zu einer weltweiten Gefährdung der Verbraucher geführt hat.“ Die Organisation forderte die EU auf, „unverzüglich ein Einfuhrverbot für US-Reis auszusprechen“.
Die EU ist weltweit der zweitgrößte Importeur von US-Reis. Jedes Jahr werden ungefähr 300.000 Tonnen Reis importiert. Japan, der größte Importeur von Reis aus den USA, hat bereits die Einfuhr von Langkornreis gestoppt.
Im April 2005 gab es bereits einen ähnlichen Fall, in dem die EU die Einfuhr von US-Mais gestoppt hatte, nachdem eine nicht genehmigte, gentechnisch veränderte Maissorte der Firma Syngenta entdeckt worden war (siehe EurActiv 15. April 2005). Dieses Verbot besteht weiterhin.
