EU-Beamte sagten während der ersten Anhörung in ihrem Prozess gegen die USA vor einem Ausschuss für Handelskonflikte der Welthandelsorganisation (WTO) am 26. September 2007, dass die üppigen Subventionen, die Boeing erhalten habe, es dem US-amerikanischen Flugzeughersteller ermöglicht hätten, eine aggressive Preispolitik zu fahren, was zu Verkaufsverlusten, Marktanteilsverlusten und Preisdruck für Airbus in einer Reihe von Märkten geführt habe.
Laut der EU waren die Subventionen, die Boeing in Form von Steuererleichterungen, Finanzierung von Entwicklungsprojekten und Zuschüssen erhalten habe, ‚illegal’ und eindeutig verwendet, um die Stellung und die Wettbewerbsfähigkeit von Airbus zu schwächen.
Die USA hatten zuerst eine Beschwerde bei der WTO aufgrund mutmaßlicher Subventionen der EU für Airbus in Höhe von 205 Milliarden US-Dollar über die vergangenen 30 Jahre eingereicht. Sie wiesen nun jedoch die Anschuldigungen der EU, ihre Regierungsverträge gewährten Boeing einen unfairen Vorteil, zurück. Weiterhin deuteten sie an, dass der Marktanteil von Airbus seit 2000 um 20% gestiegen sei, auf Kosten von Boeing.
Die Behauptungen der EU wollten die Aufmerksamkeit von ihren eigenen enormen Subventionen ablenken, sagte Gretchen Hamel, eine Sprecherin der US-amerikanischen Handelsvertreter.
Die weltweiten Verkäufe von Airbus und Boeing befinden sich nun etwa auf gleicher Höhe, nachdem Airbus im vergangenen Jahr zum ersten Mal seit sechs Jahren weniger Aufträge erhalten hatte als sein US-Rivale. Zu dieser Situation kam es nach einer Reihe von Produktionsrückschlägen und Umwälzungen im Management, was schließlich im Februar 2007 zu der Ankündigung einer großen Umstrukturierung geführt hatte, die 10 000 Arbeitsplätze in ganz Europa bedrohte (EurActiv vom 2. März 2007).
Die WTO soll Übergangsregelungen zum amerikanischen Prozess gegen Brüssel im Oktober 2007 vorlegen; dies wurde jedoch aufgrund der Komplexität des Streits – der größte in der Geschichte der WTO – aufgeschoben.
Eine Entscheidung über die Beschwerde der EU wird nicht vor 2008 erwartet.
Im schlimmsten Fall würden sowohl die EU als auch die USA gewinnen, und den Weg für riesige Sanktionen für beide Konzerne ebnen, was dem transatlantischen Handel ernsthaft schaden könnte.
