Intel wurde mit einer überwältigenden Strafe von 1,06 Milliarden Dollar belegt, 4.15 Prozent seines Unsatzes von 2008, der innerhalb von drei Monaten zu zahlen ist, was der Abschluss einer mehr als zehn Jahre andauernden Untersuchung ist.
Der Beschuldigungsgrundlage der Kommission ist, dass Intel illegale Rabatte und Zahlungen an Computerhersteller und eine Wahrenhauskette gezahlt hat, um die Konkurrenz von AMD zu verhindern.
Illegale Rabatte
Die inzestuösen Partner Intels waren die Hersteller Acer, Dell, HP, Lenovo und NEC. Die Kaufhauskette war Media Markt, ein Vertriebriese für Elektronik. Alle werden als Opfer der unfairen Praktiken Intels bezeichnet und werden keine Sanktionen zu befürchten haben, so die EU-Kommissarin für Wettbewerb, Neelie Kroes, die die Rekordstrafe in Brüssel am Mittwoch ankündigte.
Nach Aussagen der Kommission nötige Intel Computerhersteller dazu, Rabatte zu akzeptieren die an Exklusivitätsklauseln gebunden seien, die es ihnen unmöglich machten, Angebote von AMD anzunehmen.
In einem Fall fand die EU-Kommission heraus, dass ein Hersteller ein Angebot von AMD ausgeschlagen hatte, kostenlos eine Million seiner Chips zu verwenden, das „Gehirn welches in jedem Computer vorhanden ist, mit der Begründung, dass dies gegen das Exklusivitätsabkommen mit Intel verstoßen hätte. Verbrauchergruppen stellten sich hinter den Standpunkt der Kommission, indem sie sagten, dass Chips bis zu 30 Prozent des Gesamtpreises eines Computers ausmachen würden.
In einem anderen Fall wurde die Kaufhauskette Media Markt angeblich dafür bezahlt, nur mit Intelprodukten ausgestattete Computer zu verkaufen. Intel machte ähnliche illegale Zahlungen an Computerhersteller, um den (Start)Verkauf von Produkten die mit Chips von AMD ausgestattet waren vorsätzlich zu verhindern.
Intel verspricht in Berufung zu gehen
Intel wies die Vorwürfe zurück und versprach die Entscheidung der Kommission anzufechten. Man wies auch zurück, dass die Verträge mit Herstellern und Händlern illegale Elemente hatten. Allerdings basierte die Kommission ihre Anschuldigungen darauf, was sie als „zeitgleiche Beweise“ bezeichnete, wie zum Beispiel E-Mails, die während unangekündigten Durchsuchungen gefunden wurden.
Der Vizepräsident von Intel Bruce Sewell beschrieb die Höhe der Strafe als „willkürlich”. Es habe kein Verhältnis zum bewiesenen Schaden oder Verletzungen, sagte er auf einer Pressekonferenz in Brüssel nach der Ankündigung der Kommission.
Aber Kroes unterstrich, dass die die Kommission noch viel weiter hätte gehen können, da die Maximalstrafe die die Kommission für Kartellverletzungen erheben darf bis zu zehn Prozent des globalen Umsatzes eines Unternehmens betragen könne. Statt einer Milliarde Euro, hätte man auch eine Strafe über drei Milliarden Euro ausstellen können, da Intels weltweiter Umsatz im Jahr 2008 bei mehr als 30 Milliarden Euro lag.
