Azhar leitet den Plantagen und Agrarindustrie-Zweig von Sime Darby Berhad, Malaysiens führendem Konglomerat und einem der weltgrößten Palmölproduzenten. Er besuchte Brüssel früher in diesem Monat.
Azhar sagte, es sei eine große Sorge für Palmölproduzenten, dass laufende EU-Diskussionen über die Folgen der indirekten Veränderungen der Landnutzung auf Treibhausgasemissionen eine Biospritpolitik hervorbringen könnten, die Palmöl Nachteile verschaffen würde.
Die Europäische Kommission wird Ende des Jahres einen Bericht vorlegen, der diese Folgen abschätzt und, wenn nötig, Maßnahmen vorschlägt, um das Problem anzugehen.
Der Plantagenleiter sagte, dass Industrieländer den armen Ländern nicht den Schlüssel zu ihrer Entwicklung vorenthalten dürften, den die Palmölproduktion ihnen bietet. Der Großteil des Palmöls der Welt wird in Malaysia und Indonesien produziert und die Industrie in Malaysia allein trage um die 14 Milliarden Euro zur Wirtschaft des Landes bei, so Azhar.
„Gleichermaßen ist dieses Geld für ein armes Land in Afrika, das jetzt nur daran denkt, Plantagen zu entwickeln um seine Wirtschaft zu unterstützen, nützlich, um es in die Gesundheitssorge, Schulen [und] Ausbildung für das Volk zu stecken.[…] Wenn man Entwicklungsländern nicht erlaubt, die Veränderungen der Landnutzung zu regulieren, um gleichberechtigt in ihrem jeweiligen wirtschaftlichen Umfeld zu leben und verstärkt gegen die Armut zu kämpfen, was sind die Alternativen?“
Azhar hat seiner Sorge darüber Ausdruck verliehen, dass die EU-Politik im Augenblick zu sehr von NROs motiviert sei, die von der Europäischen Kommission finanziert werden und sehr hart „auf der Entwaldung und den Orang-Utans herumhacken.“ Es sollten Anstrengungen unternommen werden, um sicherzustellen, dass alle Standpunkte gehört werden, und um Entwicklungsländer fester in die Debatte einzubinden, so Azhar.
„Bevor irgendeine Politik entschieden wird, anstatt den Lobbyisten zuzuhören, denke ich, es sollte direkte Diskussionen geben, direkten Austausch, so dass man sich ein Bild machen kann und alle Beteiligten auf derselben Ebene stehen.“
Azhar wies darauf hin, dass Palmöl zu den am effizientesten produzierten Energieölen gehöre und nur ein Zehntel der Landfläche verbrauche, die für dieselbe Menge Soja oder andere essbare Öle gebraucht wird. Darüber hinaus sei die Industrie zunehmend darauf bedacht, die Umwelt zu schützen, indem sie den Richtlinien des Runden Tisches zu Nachhaltigem Palmöl (RSPO) folgt.
Die Pflanzenöle, die für Biosprit in Europa benutzt werden, seien vorwiegend Soja und Raps, trotz der Tatsache, dass die aktuelle Debatte sich auf Palmöl fixiere, so Azhar.
EU-Diskussionen zur indirekten Veränderung der Landnutzung haben sich auf Biosprit konzentriert, doch glaubt Azhar, es sei nur eine Frage der Zeit, bis sich die Diskussion auf Pflanzenöle ausweite, die zum Beispiel für den Verzehr gedacht sind.
Allerdings besteht er darauf, dass die Industrie hier „einen Schritt voraus“ sein und Maßnahmen durchsetzen werde, um Nachhaltigkeit zu garantieren, noch bevor eine Gesetzgebung eingeführt werde.
Soweit es Malaysia betrifft, ist Landnutzung sehr streng geregelt. Heute sind 60 Prozent des Landes in Malaysia gesetzlich als Regenwaldflächen festgelegt. […] Wegen dieses Gesetzes hat Malaysia nicht mehr viel Land, das noch in Palmölplantagen umgewandelt werden kann“, sagte er und fügte hinzu, dass malaysische Investoren jetzt an der landwirtschaftlichen Entwicklung anderer Länder teilnähmen.
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