Irina Bokova, eine bulgarische Diplomatin und Sofias Botschafterin in Frankreich, sagte, ihr Land hätte internationalen Einfluss seit dem Beitritt zur EU im Januar 2007 gewonnen.
Jedoch sei sie in allen Phasen des Prozesses die einzige bulgarische Kandidatin geblieben und hätte niemals den Status einer allgemeinen EU-Kandidatin erreicht.
In einem frühen Stadium des Verfahrens traten drei Frauen aus EU-Ländern für diese Position an, gemeinsam mit mehreren Kandidaten aus der ganzen Welt.
Als die österreichische EU-Kommissarin für Außenbeziehungen, Benita Ferrero-Waldner, in der dritten Runde abgewählt wurde, appellierte Bokova an die Länder welche die Österreicherin unterstützten sie zu unterstützen, da sie die einzige Kandidatin war die aus einem EU-Mitgliedsland überblieb.
Laut der französischen Nachrichtenagentur AFP wählte Frankreich in der geheimen Abstimmung nicht für Bokova, sondern bevorzugte den ägyptischen Kandidaten Faruq Hosni, der letztlich gegen Bokova mit 31 zu 27 Stimmen verlor.
Jean-Christophe Cambadelis von der sozialistischen Partei in Frankreich beschrieb Bokobas Wahl als "eine Abfuhr" an den französischen Präsidenten Sarkozy. "Die Weigerung eine Europäerin nur wegen persönlicher Diplomatie zu unterstützen, ist weder gerecht noch angemessen", sagte Cambadelis in einer Erklärung. Einige behaupten, dass Paris durch Ambitionen, militärische Ausrüstung an arabische Länder zu verkaufen, geleitet war.
Jedoch hat Bokova keine negativen Gefühle in der Sache. In einem Interview mit EurActiv lobte sie Frankreich für "die Unterstützung und Freundschaft" die sie als "bilaterale Botschafterin" erhalten hatte. Als starke Förderin der französischen Sprache deutete sie ihre Entschlossenheit an, sich für die sprachliche Ausgewogenheit zwischen Englisch und Französisch bei der UNESCO einzusetzen.
