Die fünfte Ausgabe der Veranstaltung begann auf eine Initiative des französischen Ministeriums für Kultur und wurde in ganz Europa unter der Schirmherrschaft des Europarates und der UNESCO im Jahr 2005 zum ersten Mal umgesetzt. Der Tag wird mit 2.200 Museen in 39 Ländern gefeiert.
Das Ziel sei es, neues Licht auf Europas historisches Erbe zu richten, indem man unerwartete und überraschend bewegende Wege finde, Museen zu besichtigen, so das französische Ministerium für Kultur.
Einige Veranstaltungen, die Museen aufbieten, um die Öffentlichkeit anzuziehen sind einmalig, wie das Rodin Museum in Paris, dessen Besuchter das Museum mit Fackeln besuchen können, oder das Museum für ländliches Leben in Reading (Großbritannien), in dem Besuchern eine Übernachtung geboten wird.
Andere Museen organisieren gemeinsame Veranstaltungen mit ausländischen Institutionen auf einer transeuropäischen Basis, die dann im Web übertragen wird. Die französische Kulturministerin Christine Albanel sagte, dass die Nacht den Bürgern ein “einmaliges Erlebnis mit Kultur” bescheren würde und ihnen die Gelegenheit gäbe, die Welt wieder zu entdecken.
In der Tat wurde ein “onlinegestützter Ideenaustausch” im letzten Juni eingerichtet, der die Unterstützung und Zusammenarbeit zwischen Museen unterstützen sollte und ein Forum für Erfahrungsaustausch bieten sollte, sowie um es Besuchern zu ermöglichen ihre Emotionen zu teilen.
In der letzten Europäischen Nacht waren alle Museen Moskaus die ganze Nacht kostenlos zu besichtigen und Besucher konnten sogar die öffentlichen Verkehrsmittel kostenlos benutzen.
Freier Eintritt ist ein fundamentales Prinzip der „Europäischen Museumsnacht“ sagte die französische Museumsdirektorin Marie-Christine Labourdette, da es Menschen erlauben würde einen teilweise ersten und beeindruckenden Schritt in der Welt der Museen zu erlauben.
Unterdessen wird ein internationaler Museumstag zwei Tage später (18. Mai 2009) stattfinden, der Themen um Museen und Tourismus ansprechen wird, so zum Beispiel den Bedarf an nachhaltiger Tourismuskultur.
