Die Kommission glaubt, dass die neuen Maßnahmen einen doppelten Effekt haben werden und nicht nur die Bewerbung, den Zugang und die Verwaltung von EU-Fonds für Projekte, sondern auch den Kampf um Europas erstarrten Arbeitsmarkt vereinfachen würden.
Regionalpolitikkommissar Johannes Hahn behauptete, dass EU-Mitgliedsstaaten und –Regionen es in der aktuellen Krise schwierig fänden, zusätzliche Finanzierung zu finden, um mit europäischen Investitionen gleichzuziehen, was bedeutet, dass Unternehmen und Projekte weiterhin Liquiditätsprobleme haben.
Als Antwort darauf hat die Kommission eine Reihe von signifikanten Schritten unternommen, am sichtbarsten dabei, Fonds für Länder in Nöten zu beschleunigen. Vorschüsse in Höhe von 775 Millionen Euro wurden an Estland, Lettland, Litauen, Ungarn und Rumänien gezahlt – Länder die im Rahmen des IWF-Zahlungsschema für Ausgeglichenheit einen Kredit erhielten, oder deren BIP während der Krise um über zehn Prozent gesunken ist.
Mitgliedsstaaten kriegen „Gnadenfrist“
Länder, die die verfügbaren Regionalfonds nicht vollständig innerhalb der aktuellen Periode genutzt haben, erhalten eine Gnadenfrist, um die Absorption der EU-Gelder zu beschleunigen. Tatsächlich hat eine Reihe von Mitgliedsstaaten nicht schnell genug gehandelt, um die Fonds aufzubrauchen, ein Punkt den Hahn früher im Jahr betont hat.
Unter aktueller EU-Gesetzgebung wird eine Zwei-Jahres-Regel angewandt; das bedeutet, wenn 2007 Fonds zugeteilt wurden, werden sie bis zum Ende 2009 automatisch wieder ins EU-Budget zurückgeführt, wenn sie bis dahin nicht ausgegeben wurden.
Unter den neuen weniger strengen Regeln wurde den Ländern eine Verlängerung der Frist genehmigt, eine Maßnahme von der die Kommission glaubt, dass dadurch Verluste in Höhe von 220 Millionen Euro für langsame Länder vermieden werden könnten: 125 Millionen Euro für Spanien, 56 Millionen Euro für Italien, 9 Millionen Euro für Großbritannien, 6 Millionen Euro für Deutschland, 4 Millionen Euro für die Niederlande und 20 Millionen Euro für Kooperationsprojekte zwischen diversen Ländern.
Andere Beschleunigungsmaßnahmen beinhalten eine neue Deckelung von großen Projekten, die ein OK der Kommission benötigen. In anderen Worten werden nur große Projekte die Zustimmung der Kommission benötigen. Dies soll es ermöglichen, kleinere Umweltprojekte von Mitgliedsstaaten allein autorisieren zu lassen, was dabei helfen wird, den Aufbau von relevanten regionalen Initiativen voranzutreiben.
Zuletzt können große Projekte finanziert werden, indem Gelder von einer Reihe von regionalen Fonds genommen werden. Die EU-Exekutive zitiert das Beispiel einer großen Autobahnsektion, die von verschiedenen Regionen gebaut wird – ein solches Projekt kann nun von verschiedenen Regionen finanziert werden. Unter den vorherigen Regeln war dies nicht möglich.
