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Europa befindet sich seit 2007 an der Schwelle zu einer Revolution im Zahlungsverkehr, als es ein einheitliches Regelsystem für gleiche Standards und Verpflichtungen in den 30 EU/EWR-Mitgliedern und der Schweiz festlegte. Doch die Richtlinie über Zahlungsdienste und ein freiwilliges Zahlungssystem, der Europäische Zahlungsverkehrsraum, wurden von Industrie und Mitgliedstaaten mit Zurückhaltung aufgenommen, während Banken die beiden Initiativen nur langsam umsetzen.

Während die EU zugibt, dass ihr Plan zur Schaffung eines Einheitlichen Europäischen Zahlungsraumes (SEPA) in Europa länger als erwartet benötigen wird, argumentieren Verbraucher- und Bankengruppen, dass das System vor einer weiteren Einführung überarbeitet werden muss.

Die Zahlungsdienstrichtlinie (PSD) der EU läuft Gefahr, zu einem rechtlichen Labyrinth zu werden, warnt Professor Maria Chiara Malaguti in einem Positionspaper für das Europäische Kreditforschungsinstitut (ECRI). 

Obgleich sich die EU offiziell dafür einsetzt, dass weniger kostspielige Barzahlungen in Europa vorgenommen werden, dürfen den EU-Regeln zufolge zusätzliche Gebühren für Kartenzahlungen erhoben werden. Dies fördert auf indirekte Weise die Zahlung mit Bargeld.

Europäische Banken erwarteten, dass sie zwischen zehn und 100 Millionen Euro investieren werden, um die neuen Bestimmungen der Zahlungsdienstrichtlinie (PSD) umzusetzen, die Initiative der EU, um den Wettbewerb auf dem Zahlungssektor zu erhöhen und den schrittweise Übergang zu einer bargeldlosen Wirtschaft zu ermöglichen, heißt es in einer neuen Studie.

MasterCard hält sich an die Frist der Kommission vom 21. Juni 2008 und hat vorläufig die multilateralen Abwicklungsgebühren widerrufen, die für alle in Europa mit Kredit- oder Debitkarten getätigten Zahlungen anfallen. Das Unternehmen wird sich jedoch Gedanken über ein Gebührensystem machen, dass den EU-Regelungen entspricht.

Ab dem 28. Januar 2008 wird jede Euro-Überweisung in ganz Europa auf dieselbe Art und Weise durchgeführt werden; es wird identische Verfahren und Zeitrahmen geben. Die Kosten werden jedoch noch für eine gewisse Zeit von Bank zu Bank unterschiedlich sein.

Während das Internet von vielen Anbietern und Verbrauchern als virtuelle Handelsplattform gesehen werde, seien Zahlungssysteme für den Verbraucher die 'Achilles-Sehne' des Internethandels, meint Stefan Heng von Deutsche Bank Research.

Der Europaabgeordnete und Berichterstatter für die Richtlinie zu Zahlungsdiensten im Binnenmarkt Jean-Paul Gauzès ist der Auffassung, dass die neuen Vorschläge die Effizienz der Richtlinie stärken und dass sie sowohl die technischen Beschränkungen der Branche als auch das Ziel der Kostenreduzierung für Verbraucher berücksichtigen.