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Sogar in fortschrittlichen Unternehmen tragen Frauen die größte Last des Ungleichgewichtes von Arbeit und Privatleben. Dies ist das Ergebnis eines Diskussionsforums, das im Rahmen der Employment Week stattgefunden hat.

Nach ergebnislosen Gesprächen im Ministerrat am 7. November 2006 scheint eine Einigung über die Arbeitszeitrichtlinie wieder in weite Ferne gerückt. Das britische 'Opt-Out' zur Höchstarbeitszeit in der EU bleibt vorerst bestehen und außerdem wird die Kommission Vertragsverletzungsverfahren gegen die meisten Mitgliedstaaten einleiten. 

Der neue Vorschlag der finnischen Präsidentschaft bezüglich der ins Stocken geratenen Arbeitszeitrichtlinie würde es Großbritannien ermöglichen, auch in Zukunft von der wöchentlichen Höchstarbeitszeit von 48 Stunden abzuweichen. Gleichzeitig sieht der finnische Vorschlag eine für alle Mitgliedstaaten verbindliche Höchstgrenze von 60 Stunden pro Woche vor.

Auf Empfehlung des Europäischen Bürgerbeauftragten drängt der Kommissar für Beschäftigung, soziale Angelegenheit und Chancengleichheit Vladimír Špidla zur Umsetzung und Einhaltung der Arbeitszeitrichtlinie.

Bei ihrem Treffen im Vorfeld der informellen Sitzung des Rates für Beschäftigung und Soziales in Helsinki ist es den europäischen Sozialpartnern nicht gelungen, eine Einigung über die Arbeitszeitrichtlinie zu finden.

Das Europäische Parlament wird am 11. Mai 2005 über die Richtlinie über die Arbeitszeitgestaltung in der EU abstimmen. Die Abgeordneten werden sich wahrscheinlich für eine Streichung der umstrittenen 'Opt-out'-Klausel, welche hauptsächlich von Großbritannien genutzt wird, aussprechen.

Längere Arbeitszeiten und die Erhöhung des Rentenalters bildeten die Hauptstreitpunkte in der Expertengruppe, die unter Vorsitz von Wim Kok einen Bericht über den Prozess von Lissabon verfasst hat.