„Bis 2030 werden mehr als 60 % der Weltbevölkerung in städtischen Gebieten leben“, so UN-Generalsekretär Kofi Annan in seiner Eröffnungsrede zu einer Veranstaltungsreihe in San Francisco, die vom 1. bis 5. Juni anlässlich des Weltumwelttags 2005 stattfand. In den nächsten 25 Jahren werde sich „das Bevölkerungswachstum fast ausschließlich in den Städten abspielen, und zwar vor allem in weniger entwickelten Ländern“.
Das Problem bestehe laut Annan vor allem darin, dass die Städteplanung „willkürlich“ sei. Ein Umweltatlas - One Planet Many People – diente dazu, den 50 teilnehmenden Bürgermeistern die fortschreitende Urbanisierung der letzten Jahrzehnte und deren Auswirkungen auf die Umwelt zu veranschaulichen.
Klaus Töpfer, Direktor des UN-Umweltprogramms, erklärte: „Die Städte verbrauchen riesige Rohstoffmengen [und] produzieren eine bedeutende Menge an Haushalts- und Industrieabfällen sowie Abwässer und Treibhausgase. Ihre Auswirkungen machen sich daher weit über ihre physischen Grenzen hinaus bemerkbar und ziehen Länder, Regionen und die gesamte Erdkugel in Mitleidenschaft“.
Zum Abschluss der Veranstaltungsreihe nahmen die 50 Bürgermeister Leitlinien für ‚grünere Städte’ an. Auch in Europa fanden rund um die Grüne Woche in Brüssel ‚Städtische Umwelttage’ statt.
