Am 18. November 2008 wurde beim Europäischen Zivilluftfahrtgipfel eine Absichtserklärung über die Errichtung ‚Funktioneller Luftraumblöcke: Mitteleuropa’ (FABEC) unterzeichnet, die die Lufträume von sechs europäischen Länder zusammenlegt.
Frankreich, derzeitiger EU-Ratsvorsitzender, lobte das Abkommen als großen Schritt in Richtung einer effektiven Umsetzung des einheitlichen europäischen Luftraums (SES). Im Herzen Europas verwalteten die FABEC-Länder derzeit etwa 55% aller Flüge in Europa und deckten die komplexestens Verkehrsräume zwischen den am häufigsten angeflogenen Flughäfen ab.
Ziel der Initiative ist die Organisation des Flugverkehrsmanagements unabhängig von nationalen Grenzen. Damit soll die Leistungsfähigkeit der Flugverkehrsleitung in den Bereichen Sicherheit, Auswirkungen auf die Umwelt, Kapazitäten, Kosteneffizienz, kürzere Flugrouten und Effizienz militärischer Einsätze verbessert werden.
Bei der europäischen Luftfahrtkonferenz, an dem Politiker und Interessenvertreter der europäischen Luftfahrtbranche teilnahmen, um die Auswirkungen des Luftverkehrs auf die Umwelt zu besprechen, wurden außerdem Vereinbarungen zur Gemeinsamen Technologieinitiative „Clean Sky“ unterzeichnet. Bei dieser Initiative handelt es sich um eine auf sieben Jahre ausgelegte, mit 1,6 Milliarden Euro ausgestattete öffentlich-private Partnerschaft, die darauf abzielt, die Luftfahrtbranche bei der Verbesserung der Kraftstoffeffizienz im Luftverkehr und der Reduzierung von Treibhausgasemissionen zu unterstützen.
Beim Gipfel, der vor dem Hintergrund der aktuellen Finanzkrise und des wirtschaftlichen Abschwungs stattfand, wurde außerdem über die Pläne der Europäischen Kommission diskutiert, den Luftfahrtsektor in das Emissionshandelssystem der EU (EU-ETS) aufzunehmen. Der Vorschlag sieht eine Obergrenze für die CO2-Emissionen sämtlicher Flugzeuge vor, die von Flughäfen in der EU starten oder auf diesen landen. Gleichzeitig würde den Fluggesellschaften die Möglichkeit gegeben, Verschmutzungskredite auf dem CO2-Markt der EU zu erwerben. Der Vorschlag wurde von den Fluggesellschaften abgelehnt, die befürchten, dass ihre Gewinne dann drastisch zurückgehen könnten (EurActiv vom 27. Oktober 2008).
Die Fluggesellschaften betonen außerdem, dass die Aufnahme der Luftfahrtbranche in das EU-ETS nicht vollzogen werden könne, bevor nicht ein gut funktionierender Einheitlicher Europäischer Luftraum errichtet worden sei und sich der Sektor vom derzeitigen wirtschaftlichen Abschwung erholt habe.
