Socrates, 52, gewann etwa 38% der Stimmen, dies verringert den Zuspruch von 45% in 2005, der ihm eine solide Mehrheit im Parlament während seiner ersten Amtszeit gab.
SIC Fernsehen prognostiziert, die Sozialisten würden zwischen 99 und 103 Sitzen im 230-Sitze Parlament erhalten.
"Wenn diese Prognosen bestätigt werden waren die Sozialdemokraten siegreich", so der Sicherheitsminister Jose Vieira da Silva, in einem Fernsehinterview.
Die Mitte-Links Sozialdemokraten unter Manuel Ferreira Leite, 68, der für eine kräftige Kürzung öffentlicher Ausgaben eintrat, hatten rund 29 Prozent der Stimmen gewonnen, unverändert zu 2005.
Der Linksblock schien der größte Gewinner aus den letzten Wahlen zu sein, die Stimmen stiegen von 6,3% (2005) auf 10%.
Socrates muss nicht nur die Wirtschaft aus seiner schlimmsten Rezession seit Dekaden holen, sondern auch die langfristigen wirtschaftlichen Schwächen reparieren. Die Arbeitslosigkeit liegt bei 9,1% und steigt, ist auf dem höchsten Stand seit den 1980er Jahren.
Die Wahlergebnisse, die im Einklang mit den Umfragen vor der Wahl stehen, stellt eine schwere Aufgabe für Socrates dar, da er entscheiden muss ob er in einer Koalition oder Minderheitenregierung regieren wird.
Experten sagten, es wäre wahrscheinlich er würde sich für eine Alleinregierung entscheiden. Der frühere Ministerpräsident Antonio Guterres regierte das Land in einer Minderheitenregierung von 1995 bis 1999.
"Nach einer absoluten Mehrheit ist dies das zweitbeste Szenario für die Sozialisten, sie könnten mit Zustimmung mit einer anderen Partei ihre Gesetze verhandeln", so der Politologe Pedro Magalhaes.
Das könnte bedeuten, dass die Sozialisten mit den Sozialdemokraten bei Themen wie etwa den öffentlichen Finanzen und dem 2010 Haushalt zusammen arbeiten.
Mit einem Defizit von 5,9% des Bruttoinlandsprodukts, benötigt der Haushalt Ausgabenkürzungen oder Steuererhöhungen.
Bei anderen Themen, etwa der sozialen Reform könnten sich die Sozialisten an linke Parteien wenden. Socrates, sieht eine größere Rolle der Regierung in der Wirtschaft, mit Projekten Arbeitsplätze zu schaffen.
Aber Experten bezweifeln, dass eine Art der formellen Koalition wahrscheinlich ist
"Eine Koalition ist nicht unmöglich, aber es wäre sehr schwierig, nachdem linke Parteien keine Anreize haben um sich mit den Sozialisten zu verbünden, da ideologisch sehr distanziert", sagte Magalhaes.
"Eine Allianz mit der (rechten) CDS-PP würde eine große Unzufriedenheit in der Sozialistischen Partei erzeugen", sagte er.
Filipe Garcia, Ökonom bei der Informacao de Mercados Financeiros, sagte der Sieg der Sozialisten würde ihrer Politik Legitimität geben.
(EurActiv mit Reuters)
