Die Nominierung Malmströms, Mitglied der liberalen Volkspartei, die mit der Allianz der Liberalen und Demokraten für Europa verbunden ist, kommt überraschend. Es wurde weithin erwartet, dass Reinfeldt jemanden von Moderaterna, seiner mit der Europäischen Volkspartei verbundenen Partei ernennt. Die Namen von Entwicklungsministerin Gunilla Carlsson und Außenminister Carl Bildt waren als mögliche Nachfolger der derzeitigen schwedischen Kommissarin Margot Wallström im Gespräch. Letztere kehrt in die nationale Politik zurück.
Malmström hat einen Doktor in Politikwissenschaften von der Universität Göteborg, wurde 1968 geboren und verbrachte einen Teil ihrer Kindheit in Frankreich, Deutschland und Spanien. Sie spricht fließend Englisch, Französisch und Spanisch und Berichten zufolge auch annehmbar Deutsch und Italienisch. Nachdem sie von 1999 bis 2006 Mitglied des Europäischen Parlaments gewesen war, wurde sie nach ihrer Ernennung zur Ministerin dafür bekannt, dass sie eine Online-Kampagne initiierte, um den Straßburger Sitz des Parlaments fallen zu lassen.
Malmström unterstützt eine Euromitgliedschaft ihres Landes. Schweden beteiligt sich nach einem Referendum in 2007 nicht an der gemeinsamen Währung.
Als Europaministerin war Malmström eine starke Verfechterin der Ratifizierung des Lissabon-Vertrags und äußerte starke Ansichten zu einer Überarbeitung des EU-Haushalts. In ihrem Blog deutete sie an, dass zu ihren Interessengebieten als Kommissarin die EU-Erweiterung gehören könnte.
„Heute hat die schwedische Regierung beschlossen, mich als Kandidatin für die nächste Europäische Kommission zu benennen. Europa muss sich mit einer Vielzahl von entscheidenden Fragen befassen. Zum Beispiel müssen wir den Klimawandel und die gestiegene grenzübergreifende Kriminalität bekämpfen sowie eine weitere Erweiterung ermöglichen. Ich bin stolz und fühle mich geehrt angesichts der Möglichkeit, zu dieser wichtigen Aufgabe als Kommissarin beizutragen. Als Liberale liegt mir die europäische Integration besonders am Herzen. Die Europäische Union ist das wichtigste Werkzeug, das uns zur Bewältigung unserer gemeinsamen Herausforderungen zur Verfügung steht“, schrieb Malmström.
