De faibles attentes pour le dernier sommet entre l’UE et les Etats-Unis de Bush [FR][en][de] 

Un climat décisif

Les Européens ne s’attendent pas vraiment à des progrès décisifs lors du sommet en Slovénie non plus. « En ce qui concerne le changement climatique, les positions sont divisées », a déclaré le ministre slovène des Affaires étrangères Dimitrij Rupel à la veille de la réunion. Le commissaire européen à l’Entreprise, Günter Verheugen, a convenu que les positions des deux parties « restent toujours très éloignées ».

Alors que les nations européennes se sont fixées l’objectif ambitieux de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 20% d’ici 2020 – ou à hauteur de 30% si les Etats-Unis et d’autres grandes nations industrielles participent à un accord international – les Etats-Unis restent réticents à fixer des objectifs contraignants (lire le LinksDossier sur les politiques européennes en matière de changement climatique).

Vendredi dernier, 6 juin, les législateurs américains ont bloqué un projet de loi sur le changement climatique qui aurait imposé aux Etats-Unis de réduire le total des émissions de gaz à effet de serre de 66% d’ici 2050 après les avertissements des républicains qui ont mis en garde que cela augmenterait encore les prix de l’énergie.

Un espoir pour l’avenir

De nombreux Européens espèrent que quel que soit le successeur de M. Bush – le démocrate Barrack Obama ou le républicain John McCain – il sera plus ouvert à un compromis sur le sujet.

Norman Mineta, qui a servi comme secrétaire américain au Commerce sous Bill Clinton et comme secrétaire aux Transports sous George W. Bush, pense également que ce sera le cas. « Je pense qu’aux Etats-Unis peut-être, nous avons été AWOL - away without leave, absents sans permission – sur la question au cours des six à sept dernières années. La situation va définitivement changer ».

« Deux choses vont se produire après les élections de novembre, quel que soit le vainqueur. L’une d’entre elles est qu’une attention toute particulière sera accordée à la nécessité de rétablir toutes nos relations avec la communauté internationale. L’autre est que nous serons beaucoup plus actifs dans le domaine de l’environnement et de la question des gaz à effet de serre dans son ensemble. Je veux dire, vous savez que nous n’avons jamais ratifié le protocole de Kyoto et je pense seulement que nous devons accorder beaucoup plus d’attention à ces deux questions. Je pense que c’est ce que nous ferons ».

Les différents commerciaux qui dominent

Le commerce sera également une des priorités, l’atmosphère devenant de plus en plus tendue pour s’assurer du succès des conclusions des négociations du cycle de Doha de l’OMC. Mais un différend portant sur un boycott de l’UE sur les importations de volaille américaine traitée au chlore pourrait alimenter les tensions.

Les Etats-Unis menacent de porter l’affaire à l’Organisation mondiale du commerce après que l’UE a rejeté une initiative de la Commission destinée à lever l’interdiction la semaine dernière (EurActiv 04/06/08).

Le commissaire Verheugen fera pression pour parvenir à un compromis. Il a averti les Etats membres qu’ils compliqueront d’autant plus les démarches de l’Union pour obtenir des concessions plus que nécessaires des Etats-Unis sur d’autres questions importantes pour la conclusion d’un accord commercial international, notamment sur les subventions agricoles américaines (lire notre LinksDossier sur le Cycle de Doha).

« Je ne pense pas que nous devrions adopter une approche arrogante selon laquelle nos décisions sont les seules à être bonnes pour les consommateurs », a-t-il déclaré, avertissant que si l’UE refuse de lever l’embargo, alors « nous n’aurons pas la plus petite chance de traiter les principaux problèmes agricoles pour lesquels nous souhaitons obtenir des concessions des Américains ».

Selon M. Mineta, il est important pour les deux parties de regarder les choses dans leur ensemble. « Je pense essentiellement que la relation UE-Etats-Unis est très forte. Bien sûr il existe un certain nombre de petits désaccords individuels entre nous – et je les considère mineurs, même si chacune des nations souveraines ou peut-être l’UE les considère comme importants – mais je pense qu’ils restent négociables pour la plupart, considérant le dialogue suffisant qui existe entre les deux parties ».

Le visa qui oppose

Un autre sujet clé à l’agenda du sommet sera la question de la circulation sans visa aux Etats-Unis pour les citoyens européens des pays de l’Est. « Nous rappellerons au président américain sa promesse de lever les restrictions sur les visa », a déclaré le commissaire Verheugen.

Mais Washington fait pression pour obtenir des conditions encore plus strictes, comme obliger les passagers à fournir des détails personnels par un formulaire électronique 72 heures avant d’embarquer sur un avion pour les Etats-Unis pour pouvoir circuler sans visa. Mais de nombreux Européens estiment que de telles mesures pourraient violer la législation européenne en matière de protection de la vie privée (EurActiv 21/04/08).

Pour lire l’entretien de Norman Mineta dans son intégralité, cliquez ici.