L’UE et la Russie saluent l’ouverture d’une «nouvelle page» dans leurs relations [FR][en][de] 

Aujourd’hui, une « nouvelle page » a été ouverte, a déclaré le président russe Dmitry Medvedev après son premier sommet avec l’UE.

Les dirigeants européens ont salué l’atmosphère conviviale de la réunion, qui contrastait avec l’atmosphère tendue des deux précédents sommets avec Vladimir Poutine. A ce moment-là, les différends concernant l’énergie, la situation des droits de l’homme en Russie et l’interdiction de Moscou sur les importations de viande en provenance de Pologne avaient empêché le lancement des négociations au sujet d’un nouvel accord de partenariat et de coopération (EurActiv 29/10/07). 

Lors d’une conférence de presse après la réunion, le président de la Commission européenne José Manuel Barroso a déclaré qu’il pensait pouvoir travailler dans un bon esprit, avec quelqu’un d’ouvert et de détendu. Il a notamment salué les récents commentaires du président Medvedev concernant le renforcement de la règle de droit et leur collaboration en tant que membres responsables de la communauté internationale.

La commissaire européenne aux Relations extérieures, Benita Ferrero-Waldner, a fait écho à ses propos. Selon elle, M. Medvedev est issu d’une nouvelle génération et il voit que la Russie joue à nouveau un rôle sur la scène internationale. Elle a ajouté que le nouveau président envisage très sérieusement l’idée d’une coopération plus rapprochée avec l’Union européenne.

Cependant, les tensions entre les parties demeurent, avec l’éruption d’un conflit commercial entre la Russie et la Finlande concernant une hausse sévère des taxes à l’importation du bois de construction. Les droits de douane ont empêché les grandes industries de transformation des pays européens d’importer du bois et Helsinki a déclaré qu’en réponse, elle envisageait de taxer les marchandises russes traversant son territoire. Mais le commissaire européen en charge du Commerce Peter Mandelson a minimisé la question, déclarant que cette idée avait seulement été évoquée hier et qu’il était bien trop prématuré pour avancer n’importe quel point de vue à ce sujet.

Les deux parties ont également exprimé des points de vue divergents en ce qui concerne la forme que devrait prendre le nouvel accord de partenariat, M. Medvedev se disant partisan d’un document court sans trop de détails, alors que l’UE veut un texte plus détaillé, avec une formulation précise sur les questions d’énergie et de sécurité en particulier. Selon l’eurodéputé polonais libéral Janusz Onyszkiewicz, rapporteur au Parlement concernant l’accord entre l’UE et la Russie, le nouvel accord devrait être inextricablement lié au progrès de la Russie en matière de normes démocratiques, de règle de droit et des droits de l’homme. Il ajouté que dans le domaine de l’économie, les principes du traité sur la Charte de l’énergie et son protocole de transit devraient être intégrés –entre autres. 

La première série de négociations se déroulera à Bruxelles le 4 juillet.

Comme d’habitude, les questions énergétiques ont également figuré à l’agenda, M. Medvedev avertissant l’UE de ne pas politiser les projets germano-russes concernant un gazoduc dans la mer Baltique. Le projet Nord Stream a été critiqué par les pays d’Europe centrale et orientale qui craignent que la Russie n’utilise le gazoduc qui contourne leurs territoires pour leur imposer des prix énergétiques plus élevés. Mais M. Medvedev a affirmé qu’il s’agit d’un projet porteur d’avantages commerciaux plutôt que politiques et qu’il essaierait de s’accorder avec les Etats qui les ont interrogés à ce sujet.

M. Barroso a déclaré que l’UE soutiendrait le gazoduc à condition qu’il respecte les normes relatives à la protection de l’environnement – une exigence essentielle des pays situés à la frontière de la mer Baltique, comme la Suède.