Les dirigeants de l'UE souhaitent augmenter l'utilisation des véhicules électriques dans l'Union européenne afin de réduire les émissions de CO2.
En effet, en 2008, l'UE avait alloué 5 milliards d'euros dans son plan de relance économique à l'initiative « voitures vertes » dans le cadre d'un paquet plus large pour un soutien public à l'industrie.
Toutefois, les groupes de consommateurs ont affirmé hier que les pressions commerciales et politiques vouées à présenter les véhicules à batterie électrique comme des véhicules « zéro émission » étaient « trompeuses pour les consommateurs ».
« Tout en soutenant l'élan pour les véhicules électriques, nos clubs demandent plus de transparence et de cohérence sur l'indice de dioxyde de carbone des véhicules électriques », a déclaré Werner Kraus, président de la FIA (Fédération Internationale de l'Automobile) qui représente 35 millions de consommateurs et rassemble 71 clubs automobiles et de touring en Europe.
Même si elle reconnaît que l'électrification des transports a un rôle clé à jouer dans l'avenir de l'industrie du transport, tout d'abord via la réduction de la dépendance au pétrole, la FIA a affirmé que le prix d'achat des véhicules électriques restait trop élevé pour qu'ils puissent pénétrer rapidement sur le marché.
Les coûts de fonctionnement totaux doivent également être examinés et clairement présentés aux consommateurs, a ajouté l'organisation, expliquant que les consommateurs ne passeraient pas à la voiture électrique tant que ce serait désavantageux financièrement.
Les fabricants automobiles semblent du même avis. « La clé est d'agir sans effrayer le consommateur. Les consommateurs doivent être tentés et non pas se précipiter », a déclaré Christian Steyer, responsable du développement des petites voitures chez Renault.
« Peut-être qu'il est possible de faire quelque chose de radical et de réécrire les règles du design via les voitures électriques. Pour le moment, ce n'est pas possible cependant. Mais ce sera certainement possible à l'avenir grâce au changement et aux opportunités qu'offrent la technologie des batteries », a-t-il récemment déclaré lors d'une conférence à Bruxelles.
Atteindre les consommateurs
Les consommateurs, dans le même temps, continuent à avoir des doutes sur les voitures électriques, et même les autorités publiques ne sont pas certaines de savoir quelle nouvelle technologie soutenir.
« La sensibilisation est essentielle. Il faut en faire davantage pour expliquer aux consommateurs les bénéfices des technologies à faibles émissions de carbone », a déclaré M. Kraus à la conférence annuelle de la FIA cette semaine à Estoril au Portugal (18 mai).
D'autres affirment que les véhicules électriques pourraient ne pas se révéler aussi verts qu'ils n'y paraissent.
Dudley Curtis, responsable de la communication pour l'ONG bruxelloise Transport & Environment, a récemment déclaré à EurActiv que de nombreuses technologies apparemment vertes pouvaient se révéler irrespectueuses de l'environnement, surtout les biocarburants et les voitures électriques si leur énergie est générée par le charbon.
Ingolf Schädler, directeur général adjoint pour l'innovation au ministère fédéral autrichien des transports de l'innovation et de la technologie, a demandé lors d'une conférence à Bruxelles que le secteur soit plus clair sur la manière d'obtenir des bénéfices via des investissements publics.
« Les autorités publiques ne sont pas sûres de savoir dans quelle technologie investir. Il existe tellement de solutions aujourd'hui que l'industrie doit être claire en déterminant quelle solution correspond à quel problème », a-t-il expliqué.
La FIA, dans le même temps, a demandé aux institutions européennes, nationales et locales d'en faire davantage pour créer une vision claire et un cadre plus intégré pour les véhicules électriques, citant l'introduction de procédures vertes de marchés publics et des systèmes d'étiquetage, des mécanismes d'encouragements pour stimuler l'utilisation spécifique des véhicules et une meilleure intégration de la politique des transports à la gestion urbaine et aux politiques d'approvisionnement énergique.
En outre, d'autres façons de réduire les émissions des transports, comme la promotion de la conduite écologique, peuvent jouer un rôle clé dans l'amélioration de l'efficacité énergétique dans le secteur, a expliqué l'organisation dans une déclaration publiée après la réunion.
En effet, le secteur mondial du transport dépend à 96 % du pétrole et est l'un des plus grands émetteurs de CO2, ce qui entraîne d'énormes pressions pour les fabricants automobiles qui doivent réduire l'impact négatif de leurs véhicules sur l'environnement.
Toutefois, le manque de structures de recharge et de système de paiement harmonisés dans l'UE pour les véhicules électriques retarde le développement de cette technologie pour le moment.
« Les organismes de normalisation et les industries doivent se mettre d'accord sur des normes et des protocoles communs pour le chargement des batteries et sur des dispositions », et le marché de l'énergie doit créer une concurrence entre les différents fournisseurs de services, a affirmé la FIA dans sa déclaration.
Mais, avant tout, les consommateurs doivent être au courant de l'existence des voitures électriques.
« Le rôle de l'utilisateur est central dès l'entrée sur le marché : ils doivent être complètement informés sur les différentes technologies disponibles », a souligné la FIA, identifiant la communication, l'éducation et la sensibilisation comme les principaux défis auxquels sont confrontés les fabricants, les distributeurs et les dirigeants politiques.
Andrew Williams
Article traduit de l'anglais par EurActiv.
