L'Agence des normes alimentaires (FSA), un organisme gouvernemental britannique, a organisé une réunion samedi (9 février) avec les régulateurs du Royaume-Uni et des représentants de l'industrie alimentaire à propos de l'incident en cours sur la viande contaminée.
« C'est un complot contre la population », a déclaré le ministre britannique de l'agriculture, Owen Paterson, avant d'organiser la réunion de ce week-end. « Je pense de plus en plus qu'il s'agit en réalité d'une affaire de complot criminel international. »
Selon des autorités françaises qui ont suivi la trace de la contamination de lasagnes Findus à la viande de boeuf, le groupe français Poujol fournissait une usine luxembourgeoise. Le groupe avait acheté la viande surgelée auprès d'un commerçant chypriote, qui avait sous-traité la commande à un commerçant néerlandais. Ce dernier s'était, à son tour, approvisionné auprès d'un abattoir roumain.
Comigel, un producteur d'aliments surgelés basé dans l'est de la France, a toutefois déclaré à un journal qu'il avait acheté la viande à un autre groupe français, fourni par un abattoir roumain.
Europol « au courant de notre enquête »
En Grande-Bretagne, la FSA a indiqué qu'elle collaborait désormais étroitement avec la police à l'enquête.
Selon un communiqué de la FSA, les dernières informations sur la chaîne de supermarchés Aldi et l'entreprise suédoise d'aliments surgelés Findus « indiquent une négligence grave ou éventuellement [un acte] criminel et nous travaillons étroitement avec les autorités françaises dans le cadre de l'investigation. Europol est également au courant de notre enquête. »
En Roumanie, des responsables ont déclaré que l'un des deux abattoirs soupçonnés d'avoir fourni de la viande de cheval avait été lavé de toute suspicion. « Je pense que, même si l'enquête n'est pas terminée, tous [les produits] ont quitté le pays dans les règles et officiellement », a déclaré dimanche Constantin Savu de l'autorité roumaine de sécurité alimentaire, cité par l'agence de presse officielle Agerpres.
« J'ai du mal à croire que de telles erreurs puissent exister. »
En France, six grands détaillants ont indiqué qu'ils rappelaient les lasagnes et autres produits soupçonnés d'être mal étiquetés.
Demande d'interdiction d'importation
Samedi, la FSA a exigé que l’industrie alimentaire fournisse des analyses d'authenticité d'ici le 15 février pour tous les produits à base de boeuf tels que les steaks hachés, les boulettes et les lasagnes.
Anne McIntosh, présidente de la commission parlementaire britannique sur l'alimentation et l'environnement, a appelé à une interdiction temporaire d'importation de viandes préparées et surgelées en provenance des 26 autres États membres de l'UE.
« Je crains que la confiance des consommateurs ne s'effondre dans l'Union européenne », a ajouté Mme McIntosh, membre du Parti conservateur de David Cameron, sur la BBC dimanche.
« On ne sait pas encore quelle est la source de cette contamination ni si cette commande était destinée ou non à la consommation humaine. S'agit-il d'une fraude d'une telle ampleur qu'elle n'aurait jamais dû entrer dans la chaîne alimentaire de l'homme ? »
Henrik Nyberg, le directeur de la production de Findus dans les pays nordiques, a déclaré qu'environ 20 000 lasagnes congelées étaient rappelées en Suède.
M. Nyberg a indiqué à l'Associated Press que les produits ne présentaient pas de risque pour la sécurité alimentaire et qu'ils étaient rappelés uniquement en raison d’un mauvais étiquetage.
Le détaillant Tesco et la chaîne de magasins à prix réduit Aldi avaient retiré de leurs rayons les spaghettis bolognaises congelés et les lasagnes à base de boeuf cette semaine, en attente de leurs propres examens, parce que ces produits venaient de Comigel, le producteur français qui fournit Findus, selon le quotidien Guardian.
Findus a commencé a retiré ses produits après que Comingel l’a averti d'un problème dimanche, mais le producteur suédois n'a pas précisé si ce problème était lié à la viande de cheval.
La FSA a analysé 18 lasagnes à base de boeuf produites par Findus et a découvert que 11 d'entre elles contenaient entre 60 % et 100 % de viande de cheval.
Le problème des viandes mal étiquetées s'intensifie, car la chaîne d'approvisionnement devient plus complexe et les entreprises s'efforcent de réduire les coûts.
« Il s'agit d'un problème très grave », a indiqué la FSA dans un communiqué. « Les preuves dont nous disposons pour les deux cas, la quantité importante de viande de cheval dans les steaks hachés et les lasagnes, mettent en évidence une négligence grave ou une contamination délibérée de la chaîne alimentaire. C'est la raison pour laquelle nous avons déjà impliqué la police, ici et en Europe. »
