Election de dirigeants européens discrets et consensuels [FR]

Le premier ministre suédois Fredrik Reinfeldt, qui a conduit les consultations au nom de la présidence suédoise de l’UE, a déclaré que les dirigeants européens avaient trouvé ce qu’ils cherchaient.

A travers les consultations, et je me suis montré très minutieux – je suis suédois, et c’est quelque chose que recherchait également les Etats membres […] C’est ce que nous recherchions, et c’est ce que nous avons accompli, a déclaré M. Reinfledt.

Lisant un discours préparé à l’avance, le premier ministre belge Herman Van Rompuy a remercié les dirigeants européens pour l’avoir honoré de la sorte, ajoutant qu’il n’avait jamais essayé d’obtenir le haut poste qu’on lui a attribué. Il a dit qu’il assumerait ses nouvelles fonctions dès le 1er janvier 2010 et qu’il ne s’exprimerait pas dans la presse dans les semaines à venir.

Interrogé pour savoir s’il était soulagé d’échapper au contexte politique belge, très complexe et au sein duquel il a prouvé ses qualités de médiateur, M. Van Rompuy s’est montré humble, affirmant que c’était le genre de questions auxquelles il répondrait un jour dans ses mémoires.

Mais, désormais, j’ai envie de les écrire, a-t-il ajouté.

M. Van Rompuy a aussi fait preuve d’humour. Lorsqu’un journaliste a évoqué la question de Kissinger et a demandé lequel des quatre dirigeants assis autour de la table (Van Rompuy, Reinfeldt, Ashton et Barroso) le président américain Barack Obama devrait appeler, il y a eu un silence, comme si ces quatre là ne pouvaient pas décider qui devait répondre. Le silence a été brisé par M. Van Rompuy, qui a dit en anglais : nous attendons avec impatience le premier appel.

Mise en difficulté par les journalistes à propos de son CV apparemment modeste, la commissaire au Commerce Catherine Ashton a insisté pour dire qu’elle avait toujours été une négociatrice, et elle a donné des exemples de ses dossiers actuels, comme les progrès accomplis dans le cadre du difficile cycle de Doha.

Jugez moi sur ce que je fais, et je pense que vous serez content et fier de moi, a-t-elle dit.

Le premier ministre britannique Gordon Brown a déclaré après le sommet que le choix de Mme Ashton donnait au Royaume-Uni une voix forte à la fois au Conseil européen mais aussi à la Commission.

Cela va permettre de s’assurer que la voix britannique est très forte et claire. Cela garantira que nous resterons, comme je le souhaite, au cœur de l’Europe […] Dans sa fonction, Cathy Ashton aura un rôle unique ces cinq prochaines années dans la définition de l’Europe mondiale du futur, a déclaré M. Brown, ajoutant qu’elle représentera l’Europe sur la scène internationale dans les négociations avec les Etats-Unis, la Chine, l’Inde, la Russie et d’autres pays.

Et elle sera vice-présidente de la Commission européenne, ce qui lui donnera une voix majeure sur toutes les propositions de la Commission, expliquant qu’elle détiendrait le second rôle au sein de la Commission Barroso.

La nomination de Mme Ashton montre que le Royaume-Uni est à la pointe en matière de représentation étendue des femmes, a-t-il ajouté.

M. Brown a déclaré que son prédécesseur Tony Blair était le premier choix de son gouvernement jusqu’à ce qu’il devienne clair que les partis européens de centre droit souhaitaient l’un de leurs membres en tant que président. M. Van Rompuy est un vrai diplomate et un homme d’Etat, et c’est un conciliateur et un négociateur avec une réputation d’intégrité et de détermination.

Le président français Nicolas Sarkozy a déclaré : « c’est un homme qui sait très exactement où il va. Et si le reproche qu’on peut lui faire c’est de ne pas être déterminé et d’être trop souple, vous risquez d’avoir de sacrées surprises. »

Le président du Parlement européen Jerzy Buzek a salué ces deux nominations, affirmant que le long débat institutionnel en Europe était maintenant presque terminé et que l’UE allait davantage se concentrer sur les questions cruciales affrontées par les citoyens.

Martin Schulz, dirigeant du groupe Socialistes et Démocrates (S&D) au Parlement européen, a salué la nomination de Mme Ashton comme une victoire pour les socialistes.

Nous nous sommes battus avec vigueur pour parvenir à ce but pour quelqu’un de notre famille politique : nous avons explicitement lié ce poste au renouvellement du mandat de M. Barroso, a déclaré M. Schulz.

Répondant aux critiques de ceux qui ont mis en avant l’expérience limitée de Mme Ashton dans les affaires internationales, M. Schulz a déclaré : dans la chambre des Lords, elle est parvenue à garantir le soutien britannique au traité de Lisbonne, démontrant de très bonnes capacités de négociations, a-t-il dit.

En tant que commissaire au Commerce, elle a acquis une expérience dans des négociations internationales très complexes. Je n’ai aucun doute qu’elle assurera ses nouvelles fonctions avec brio, a-t-il ajouté.

Joseph Daul, président du groupe PPE de centre droit au Parlement européen, a salué la « fumée blanche » qui est apparue au dessus du toit du Conseil.

Le nouveau président est issu de la famille du PPE, ce qui confirme sa position en tant que première famille politique en Europe, a-t-il dit.

Le groupe PPE a toujours travaillé pour une Europe forte avec des institutions fortes, fidèle aux principes de Jean Monnet. Mon groupe s’attend maintenant à ce que Catherine Ashton et Herman Von Rompuy montrent de la volonté, dans leur rôle respectif, au service de l’intérêt général européen.

Félicitant M. Van Rompuy et Mme Ashton pour leur nomination, Michal Kaminski, eurodéputé président du groupe des Européens conservateurs et réformistes (ECR) au Parlement européen, a déclaré que ces fonctions demandaient des personnes capables de négocier entre des intérêts importants et souvent contradictoires afin de parvenir au consensus.

Je crois que l’expérience de M. Van Rompuy dans la politique belge et le travail de Mme Ashton en tant que commissaire au Commerce vont être utile pour leurs nouvelles fonctions, a-t-il dit.

Naturellement, nous n’allons pas toujours être d’accord mais je crois que nous avons un président et une haute représentante avec lesquels nous allons pouvoir travailler, a-t-il ajouté. 

Dans une déclaration, le président américain Barack Obama a déclaré que ces nominations allaient renforcer l’UE et lui permettre de devenir un partenaire encore plus fort des Etats-Unis.

Il a affirmé que les Etats-Unis n’avait pas de partenaire aussi important que l’UE pour faire avancer les questions de sécurité et de prospérité dans le monde.

La secrétaire d’Etat américaine Hillary Clinton a déclaré que ces nominations étaient une étape importante pour l’Europe et pour son rôle à travers le monde.

Avec la nomination des ces dirigeants distingués, je suis plus confiante que jamais qu’ensemble nous pouvons construire un monde plus paisible et prospère, a-t-elle déclaré.

Peter Ludlow, directeur fondateur du Centre for European Policy Studies et directeur du European Strategy Forum, a déclaré à EurActiv que si certains voulaient critiquer le choix de Catherine Ashton, alors les socialistes devraient en porter la responsabilité.

Les socialistes n’avaient pas de candidats sérieux en dehors des pays gouvernés par le PPE, excepté en Espagne et au Portugal. Mais vous ne pouvez pas avoir le ministre des Affaires étrangères espagnol Miguel Angel Moratinos, a dit M. Ludlow, parce que le président de la Commission européenne et portugais.

Il a ajouté que l’option qui verrait un pays avec un gouvernement non socialiste ne pas nommer un commissaire issu de ses rangs pour mettre en avant un socialiste pour le poste de Haut représentant s’était révélée non viable.

Piotr Maciej Kaczyński du Centre for European Policy Studies  (CEPS) s’est montré critique quant au choix de Catherine Ashton en tant que Haute représentante.

Cela signifie que le ministre n’a pas eu le courage de nommer une personne capable de remplir son rôle pleinement. Elle risque également de faire face à des difficultés devant le Parlement au moment de sa confirmation, a-t-il noté.

Lorraine Mullally, directrice d’Open Europe, un think tank eurosceptique, a déclaré : tout ce processus était un coup monté et une parfaite illustration d’à quel point l’UE est aujourd’hui déconnectée et antidémocratique. Les 27 dirigeants se sont rencontrés derrière des portes fermées pendant un dîner douillet à Bruxelles pour décider qui représentera les 500 millions de citoyens de l’UE sur la scène internationale, sans dire aux électeurs la vérité des débats.

Après des années où l’on insisté pour dire que le traité de Lisbonne rapprocherait l’UE des citoyens, qu’il est triste et ironique de voir que la première décision importante a été prise à la suite d’un accord secret dans les coulisses, ce qui ne devrait pas avoir sa place dans une démocratie au 21ème siècle. Nous voyons ici l’exemple du pire de la politique européenne.

Le choix d’Herman Von Rompuy, qui s’est retrouvé au poste de premier ministre seulement après des mois marchandages, devrait entraîner une nouvelle tourmente politique en Belgique, selon Stephen Fidler du Wall Street Journal. L’éditorialiste rappelle que M. Van Rompuy était l’un des belges, peu nombreux, capables de s’assurer le soutien des groupes linguistiques  français et flamands divisés dans le pays.