Dans son traditionnel discours d’ouverture, qui marque le début des sommets de l’UE, M. Pöttering a formellement proposé de nommer le prochain président de la Commission après la première réunion du Parlement nouvellement élu.
Les élections européennes vont avoir lieu dans toute l’Europe du 4 au 7 juin, et la première réunion du Parlement nouvellement élu doit se tenir le 14 juillet. Le nom du candidat nommé pour remplacer José Manuel Barroso devrait être connu dès le 18 ou 19 juin, dix jours après les élections européennes.
Du point de vue de M. Pöttering, la Commission devrait prendre ses fonctions courant 2009. Dans son discours, il a déclaré que le Parlement nouvellement élu tiendra sa séance constitutive le 14 juillet, et quoi qu’il arrive, il souhaite que l’élection du président de la Commission ait lieu le 15 juillet 2009. Selon lui, cette élection doit refléter les résultats des élections européennes, et pour ce, des consultations entre la présidence du Conseil et le Parlement européen seront nécessaires.
L’annonce semble aller à l’encontre d’une récente déclaration du président français, Nicolas Sarkozy, selon laquelle la nomination du prochain président de la Commission devrait avoir lieu après le second référendum sur le traité de Lisbonne, qui doit en principe avoir lieu en octobre (EurActiv 03/03/09).
M. Pöterring a ajouté que si la position du Parlement européen était très claire, celle du Conseil ne l’était pas du tout. Il a poursuivi en indiquant qu’il y a avait des incertitudes en raison du traité de Lisbonne, ce qui soulève de nombreuses difficultés.
Le Parlement européen a senti qu’il devrait créer une situation de transparence, de clarté, selon M. Pöterring, qui espère que le Conseil européen des 18 et 19 juin fera une proposition et que des consultations auront lieu avant qu’un candidat soit avancé lors du sommet.
A la question de savoir si ce bref délai a pour objectif de renommer l’actuel président de la Commission, José Manuel Barroso, qui, à l’instar de M. Pöttering, est issu du parti populaire européen (PPE) de centre droit, le président du Parlement a répondu qu’il ne souhaitait pas parler des candidats, car il n’est pas président du PPE. Il préfère parler des procédures, et c’est pourquoi il faut, selon lui, un calendrier, dont le premier piler est l’élection de la Commission européenne, a-t-il ajouté.
Il a toutefois admis que les dirigeants de l’UE discutent déjà des candidats qui pourraient assumer la fonction de président de la Commission. Même si peu de noms sont mentionnés, a-t-il ajouté, le bref délai ne devrait pas être un obstacle, s’il y a suffisamment de volonté politique. Outre celui de M. Barroso, le nom de Poul Nyrup Rasmussen, leader des socialistes européens, a également été évoqué. Selon une règle tacite, la famille politique qui remporte les élections européennes obtient la position de président de la Commission.
Parallèlement, M. Pötteing s’est plaint de la décision des travaillistes britanniques de quitter le groupe du PPE au Parlement. Une telle décision pourrait rendre David Cameron, chef des conservateurs britanniques et favori pour le poste de Premier ministre, responsable du retour des socialistes au pouvoir au Parlement européen (EurActiv 12/03/09).
