Štefan Füle, le commissaire tchèque à l'Elargissement, Andris Piebalgs, son collègue letton en charge du développement, et Kristalina Georgieva, commissaire bulgare pour l'aide humanitaire, assisteront Mme Ashton, selon un fonctionnaire de la Commission.
Catherine Ashton a subi des attaques nourries, notamment du ministre français, pour ne pas avoir porté le drapeau européen dans des pays chauds comme Haïti, touchée par un tremblement de terre, ou pour ne pas être capable de participer aux réunions européennes.
Mais les représentants de la Commission ont déclaré que la situation allait changer, alors que la toute première Haute représentante pour la politique étrangère et de sécurité commune, qui est aussi commissaire aux Affaires extérieures, sera maintenant à même d'utiliser ses collègues comme adjoints.
Il aurait été plus approprié de discuter de la question des adjoints au moment de la conférence intergouvernementale [ouvrant la voie au traité de Lisbonne], mais nous en sommes là, a déclaré un fonctionnaire de la Commission, qui a demandé à ne pas être cité.
Dans une Union européenne à 27 pays, elle – ou n'importe qui d'autre – sera toujours attaquée pour être quelque part et pas ailleurs, a souligné un diplomate.
Des astérisques pour combler les lacunes de Lisbonne
Le traité de Lisbonne, qui est entré en vigueur en décembre de l'an dernier, ne prévoit aucun adjoint pour la responsable de la politique étrangère de l'UE. Cependant, lorsque le président de la Commission européenne a pour la première fois dévoilé sa nouvelle équipe, des astérisques se trouvaient à côté des noms de trois commissaires afin d'indiquer qu'ils travailleraient en étroite collaboration avec Mme Ashton.
Il y a trois commissaires dans le collège du président Barroso qui travaillent étroitement avec la Haute représentante, et dans certaines circonstances ils peuvent faire certaines choses quand elle n'est pas à même de les réaliser, a déclaré un représentant de la Commission.
Le fonctionnaire a décrit M. Füle, M. Piebalgs et Mme Georgieva comme une "grappe de commissaires" qui aideront parfois Mme Ashton à être dans plus de trois endroits différents au même moment et qui pourront faire certaines choses en son nom dans certaines circonstances.
Les ministres nationaux, éligibles à porter le message européen
De même, les ministres nationaux des 27 pourront également être "utilisés", sur la base d'un mandat convenu à l'avance, pour porter le message européen, a continué ce fonctionnaire.
Le ministre des Affaires étrangères Miguel Angel Moratinos, par exemple, est reconnu pour son expertise du Moyen-Orient, quand le Suédois Carl Bildt est un expert des troubles des Balkans occidentaux.
Cependant, le fonctionnaire a admis que les procédures pour en arriver à faire de ces commissaires des adjoints n'étaient pas encore très claires. Il va falloir voir comment peut fonctionner en pratique cette option, a-t-il dit.
Un adjoint au sein du Service d'action extérieure de l'UE?
De plus, Mme Ashton pourrait avoir le soutien d'un adjoint issu des rangs du futur Service européen d'action extérieure (SEAE), a affirmé ce fonctionnaire. Mais il a fait comprendre que cette fonction serait d'une importance politique moindre.
D'importants pays de l'UE comme la France et l'Allemagne bataillent pour placer leurs diplomates dans des positions en vue au sein du SEAE, notamment concernant la fonction de secrétaire général et celle d'adjoints au secrétaire général, qui seront au nombre de deux.
Toutefois, selon certaines sources, ces pays cherchent avant tout à peser sur la cuisine interne du SEAE plutôt que d'être visible politiquement. Le fonctionnaire de la Commission a expliqué qu'il importait peu de savoir qui serait le fonctionnaire le plus important après Mme Ashton au sein du SEAE, il ou elle ne pourra pas remplir les fonctions d'adjoint d'une manière politique mais plutôt fonctionnelle.
Il y a donc trois sources pour trouver des adjoints, deux qui sont des alternatives plutôt que des adjoints, parce que cette structure à trois chapeaux est quelque chose de plutôt rare, a déclaré ce fonctionnaire, affirmant que seuls les trois commissaires pourront agir comme de vrais adjoints.
