Hier 25 septembre, lors d’une conférence de presse sur le Conseil Compétitivité, le commissaire européen à l’Industrie Günter Verheugen a expressément garanti à la Pologne que l’octroi de permis d’émissions 100 % gratuits devrait être possible pour les industries énergivores du pays.
M. Verheugen a rappelé la position de la Commission, qui considère que les exemptions ne devraient pas être formalisées avant qu’un accord international sur le changement climatique ne soit conclu en décembre 2009. Il a en outre souligné que le but du paquet climat de l’UE n’est pas de pousser les industries à fuir l’Europe.
Cependant, Bruxelles pourrait adoucir sa position sur le sujet. Un document informel émis par la Commission cite les secteurs de l’aluminium, de l’acier et du ciment comme étant susceptibles d’être fortement affectés. Ces industries pourraient sans doute bénéficier de permis d’émissions partiellement voire totalement gratuits (EurActiv 22/09/08).
L’aggravation de la crise financière aux Etats-Unis, dont les experts estime qu’elle aura des répercussions considérables en terme de récession sur les principales économies européennes comme l’Allemagne, le Royaume-Uni et la France, pourrait également gêner la Commission, qui souhaite justifier la hausse des coûts d’exploitation pour les industries.
Les Etats membres deviennent nerveux à l’idée de demander à leurs industries de payer plus pour la pollution du CO2, affirme Christian Egenhofer, chercheur au Centre for European Policy Studies (CEPS) à Bruxelles. Il n’y a plus de supposition, a-t-il dit en référence au déclin probable des investissements et aux inquiétudes de plus en plus présentes à l’égard de la capacité des gouvernements à utiliser des instruments macroéconomiques pour servir des objectifs écologiques.
Les dirigeants polonais ont tout particulièrement crié au scandale, affirmant que la dépendance économique au charbon du pays, qui s’efforce encore de rattraper les économies de l’Europe occidentale qui ont pu émettre du CO2 impunément pendant des décennies, pourrait gravement nuire au paquet énergie et climat. Hier 25 septembre, les mineurs polonais ont manifesté à Bruxelles pour protester directement contre les plans européens sur le climat.
Les appels de Varsovie ont été soutenus indirectement au début de la semaine (22 septembre) quand la chancelière allemande Angela Merkel a annoncé que son gouvernement ne pourrait pas appuyer la destruction d’emplois allemands causée par une politique climatique mal conseillée, selon le Financial Times.
Parallèlement, le commissaire européen à l’Environnement Stavros Dimas affirme que le ralentissement économique ne devrait pas temporiser les efforts européens en matière de climat. Le 24 septembre à Bruxelles, il a déclaré aux journalistes que la crise financière est un phénomène éphémère. Mais la crise du climat sera toujours là et il faut y faire face.
