Le 1er juin 2007, le président de la Commission, José Manuel Barroso, a décrit la nouvelle proposition sur le climat du président américain George W. Bush comme un "engagement pour un G8 ambitieux sur le changement climatique" et "un pas dans la bonne direction" en termes d'objectifs à long terme. Cependant, il a également réitéré la nécessité d'un "processus multilatéral" sous les auspices des Nations Unies, soulignant l'importance d'un cadre international juridiquement contraignant plutôt que des engagements volontaires.
La nouvelle proposition de G. Bush sur le changement climatique n'intervient qu'une semaine avant le sommet du G8 qui se tiendra du 6 au 8 juin 2007 à Heiligendamm, en Allemagne, et au cours duquel les dirigeants du G8 devraient débattre sur la coopération internationale en matière de changement climatique après 2012, date à laquelle expire le protocole de Kyoto, signé par 35 pays industrialisés. Les Etats-Unis ont refusé de signer le protocole, qui exige une réduction des émissions de gaz à effet de serre de 5% en dessous des niveaux de 1990.
La proposition américaine, qui met l'accent sur le rôle des technologies propres et des biocarburants et qui ne fait aucune proposition de limitation contraignante des émissions de gaz à effet de serre, a été perçue dans l'ensemble comme une tentative de la part des Etats-Unis d'éviter une coopération internationale élargie sur le changement climatique. Elle ne mentionne aucunement l'objectif européen visant à limiter la hausse de la température mondiale à 2 degrés Celsius et reprend la ligne mise en avant depuis longtemps par l'Administration Bush qui affirme que le protocole de Kyoto nuirait à l'économie américaine, décidant de mettre davantage l'accent sur la sécurité énergétique et la croissance économique. (EurActiv 01/06/07).
La chancelière allemande, Angela Merkel, qui accueillera le sommet du G8, a déclaré que la proposition américaine représentait une "possibilité" de progrès en matière de politique relative au changement climatique. Elle a néanmoins également souligné qu'elle considérait que le rôle des Nations Unies dans la supervision d'un tel accord n'était "pas négociable" et qu'elle s'opposait à tout "compromis boiteux".
Les désaccords entre les Etats-Unis et l'UE concernant la manière de lutter contre le changement climatique se sont envenimés au cours de ces derniers mois. Le gouvernement allemand avait préparé un projet de communiqué sur le changement climatique pour le sommet du G8. Les Etats-Unis ont envoyé, en réponse, une lettre au gouvernement allemand, mentionnant leur ferme désapprobation au texte et déclarant qu'il dépassait un certain nombre de "limites" concernant la capacité des Etats-Unis à coopérer sur la question du changement climatique. La dispute a suggéré que le sommet du G8 n'aboutirait certainement pas à un accord sur le changement climatique (EurActiv 29/05/07).
