WWF : le marché européen du carbone ne fera pas augmenter les prix de l’électricité [FR][en][de] 

La mise aux enchères des quotas d’émissions dans le cadre du système européen d’échange des quotas en 2013 et au-delà n’aura sans doute pas d’impact tangible sur les prix de l’électricité, indique le rapport préparé par New Carbon Finance, un cabinet de conseil sur le marché du carbone basé au Royaume-Uni.

Le système européen d’échange de quotas d’émissions (ETS) est la pierre angulaire des efforts de l’UE face au changement climatique. Les nouvelles règles proposées par la Commission pour la période 2013-2020 appellent à mettre aux enchères la totalité des permis d’émissions pour le secteur européen de l’énergie après que des compagnies de ce secteur ont été accusées de récolter des bénéfices considérables au cours de la première étape (2005 à 2007) du système ETS. En effet, de nombreux permis, qui avaient alors été distribués gratuitement, étaient pourtant pris en compte dans les prix de l’électricité comme des permis achetés. 

New Carbon Finance estime qu’étant donné que les producteurs d’électricité tiennent compte du prix des quotas d’émissions dans leurs coûts d’exploitation sans différencier les permis achetés aux enchères des permis obtenus gratuitement, le passage à la mise aux enchères complète n’aura qu’un impact limité sur les prix. Ce d’autant plus dans un contexte de libéralisation accrue du marché de l’électricité, indique le rapport, qui examine les tendances actuelles et futures du marché de l’énergie en Allemagne, en Pologne, en République tchèque et en Hongrie. 

Dans un marché concurrentiel, cela ne changerait pas grand-chose que les quotas d’émissions soient attribués gratuitement ou mis aux enchères, selon le rapport. En effet, ils représentent toujours un coût d’opportunité pour les producteurs d’électricité. On peut dès lors s’attendre à ce que les coûts d’opportunité des quotas d’émissions soient entièrement répercutés sur les prix de gros de l’électricité, affirme le rapport, qui soutient donc que le remplacement de l’attribution gratuite de quotas par une mise aux enchères totale dès 2013 ne devrait avoir qu’un impact minimal sur les prix de gros de l’électricité. 

La proposition de révision du système ETS fait actuellement l’objet d’un débat animé autant au Parlement qu’entre les Etats membres de l’UE. Des pays comme la Pologne, dont la production d’électricité dépend de centrales à charbon à fortes émissions de CO2, appellent à poursuivre avec le système de quotas gratuits. Ils craignent en effet que la mise aux enchères ne double voire ne triple les prix de l’électricité.  

La Commission a elle-même admis que ce système augmentera sans doute les prix de l’électricité dans un ordre de grandeur atteignant 15 %.