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Carburants alternatifs pour les transports [FR]

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Publié 24 février 2006, mis à jour 22 mai 2006
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alternative fuels biofuels Gas hydrogen

Afin d'améliorer la sécurité de l'approvisionnement énergétique et de réduire les émissions de gaz à effet de serre, l'UE s'est fixée elle-même l'objectif de remplacer 20% des carburants traditionnels (essence et diesel) dans le secteur des transports routiers par des carburants alternatifs d'ici 2020. Trois solutions sont considérées comme prometteuses : les biocarburants, le gaz naturel et l'hydrogène.   

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Résumé

Depuis 2000, l'UE envisage de remplacer les carburants traditionnels utilisés dans les transports (essence et diesel) par des carburants alternatifs pour les deux raisons suivantes : 

  • la sécurité de l'approvisionnement énergétique (les réserves de pétrole ne sont pas infinies et se trouvent dans des régions du monde réputées pour leur instabilité géopolitique);
  • la réduction des émissions de gaz à effet de serre (la combustion de carburants fossiles représente 30% des émissions de CO2 dans les pays de l'OCDE). 

Evolutions politiques :

Dans son Livre vert intitulé "Vers une stratégie européenne de sécurité d'approvisionnement énergétique" (2000), la Commission a mentionné son objectif de remplacer à hauteur de 20% les carburants traditionnels utilisés pour les automobiles par des carburants alternatifs d'ici 2020.

En novembre 2001, la Commission a présenté une communication sur les carburants alternatifs, identifiant trois types prometteurs de carburants alternatifs (voir "Enjeux" ci-après). 

Par ailleurs, la Commission a présenté une proposition de directive pour la promotion de l'utilisation des biocarburants pour les transports, ainsi qu'une proposition de directive donnant la possibilité aux Etats membres d'introduire des droits d'accise réduits sur les huiles minérales extraites des biocarburants.

La Commission a également instauré un groupe de contact sur les carburants alternatifs qui a publié, en décembre 2003, un rapport final intitulé "L'évolution du marché des carburants alternatifs". 

A propos de l'hydogène, la Commission a constitué un groupe de haut niveau sur l'hydrogène en mai 2003 et a initié une Plateforme technologique sur l'hydrogène et les piles à combustible en janvier 2004. 

Enjeux

Remplacer 20% des carburants traditionnels par des carburants alternatifs pose un grand nombre de défis importants :

  • les carburants alternatifs doivent comporter les mêmes avantages que ceux des carburants traditionnels (facilité d'utilisation, sécurité et fiabilité) pour les propriétaires de véhicules, et ce à un prix raisonnable;
  • les carburants alternatifs doivent être moins nocifs pour l'environnement que les carburants actuels;  
  • ils doivent être aussi efficaces sur le plan énergétique; 
  • pour que les carburants alternatifs soient introduits sur les marchés, le niveau des investissements en infrastructure et en équipement doit être acceptable.

Au vu de ces critères, la communication de 2001 a identifié trois solutions de carburants alternatifs qui pourraient permettre d'atteindre l'objectif de 20% : les biocarburants, le gaz naturel et l'hydrogène. Le document a également indiqué une solution technologique (les voitures hybrides), qui pourrait offrir un niveau de rendement énergétique comparable à celui des carburants alternatifs. 

Biocarburants

Contexte :

  • Extraits de la biomasse (huiles végétales comme les tournesols, les betteraves à sucre et d'autres produits agricoles, les déchets organiques) : biodiesel et bioéthanol
  • Avantages :  
    • moins d'émissions de dioxyde de carbone et d'autres polluants
    • biodégradables
    • nouveaux marchés pour l'agriculture, particulièrement intéressants pour les nouveaux membres
    • peuvent être utilisés avec les technologies existantes sans avoir à créer de nouvelles infrastructures 
  • Limites :  
    • coûts supérieurs aux coûts induits par les carburants traditionnels : il faudrait un prix du baril de pétrole à 70€ pour que les biocarburants soient rentables par rapport aux carburants traditionnels
    • disponibilité limitée des sols pour les cultures énergétiques si elles venaient à remplacer les carburants fossiles  

Etat des lieux au niveau européen :

La directive de 2001 sur les biocarburants a fixé à titre indicatif un objectif de 2% de part de marché des biocarburants dans tous les Etats membres d'ici 2005. D'ici 2010, l'objectif de remplacer les carburants traditionnels par les biocarburants atteint un minimum de 5,75%. Cependant, les Etats membres ont des difficultés à transposer la directive. Le 16 mars 2005, la Commission a envoyé des avis de mise en demeure à neuf Etats membres qui n'avaient même pas communiqué leurs objectifs. Fin 2005, il était évident que l'UE parviendrait seulement à une part de marché de 1,4% des biocarburants en 2005. La Commission a donc publié en février 2006 une nouvelle communication sur la stratégie européenne en faveur des biocarburants, préparant une révision ultérieure de la directive. Cette révision pourrait comprendre l'introduction d'objectifs obligatoires et non indicatifs.

Plus d'informations dans notre LinksDossier spécial sur les biocarburants pour les transports

 

Gaz naturel

Contexte:

  • Peut être utilisé avec les moteurs qui utilise de l'essence traditionnelle mais nécessite un équipement de stockage et d'injection spécial
  • Avantages : 
    • propre, haut indice d'octane, moins d'émissions de CO2 (mais pas par rapport au diesel)
    • réduction des nuisances sonores 
  • Limites : 
    • a des problèmes relatifs à la sécurité d'approvisionnement (mais moins que le pétrole)
    • besoin d'investissements pour les stations de ravitaillement  

Etat des lieux au niveau européen :

La Commission a proposé les objectifs suivants pour l'introduction du gaz naturel dans le secteur des transports : 2% d'ici 2010, 5% d'ici 2015 et 10% d'ici 2020. La création de nouvelles infrastructures de distribution sera le défi principal. La Commission a instauré un groupe de contact qui donnera des conseils sur les types de véhicules à utiliser, les zones géographiques où implanter les stations de ravitaillement et comment les implanter.

 

Hydrogène

Contexte:

  • L'hydrogène peut être utilisé dans les piles à combustible ou comme carburant pour les moteurs utilisant de l'essence traditionnelle, mais l'hydrogène n'est pas une source d'énergie, mais un vecteur d'énergie (comme l'électricité) qui nécessite d'autres énergies pour le produire.
  • Avantages : 
    • peut être produit à partir d'un grand nombre d'autres sources énergétiques car l'hydrogène est l'élément le plus abondant sur la planète
    • les avantages concernant la sécurité d'approvisionnement et les émissions de gaz à effet de serre dépendent de la source d'énergie utilisée (s'il est produit à partir de charbon par exemple, les émissions de gaz à effet de serre augmenteront alors) 
    • peut être stocké sur plusieurs années 
  • Limites :
    • le stockage de suffisamment d'hydrogène dans les voitures pose encore problème
    •  des investissements coûteux dans les infrastructures de distribution seront nécessaires
    • costly investments in distribution infrastructure will be needed
    • les véhicules à hydrogène restent très chers

Etat des lieux au niveau européen :

La Commission estime qu'aucune pénétration significative du marché n'aura lieu avant 2015. La Commission, dans sa communication de 2001, a fixé un objectif de 2% d'ici 2015 et de 5% d'ici 2020. La Commission cofinance également un grand projet de sensibilisation (CUTE) avec 27 autobus équipés de moteur à hydrogène circulant dans 9 villes européennes.

Autres carburants et technologies

Voitures électriques :   problèmes : taille et coûts des batteries; les voitures électriques conviennent uniquement pour des trajets courts, restent très chers 

Véhicules hybrides : disposent de deux "moteurs" (à combustion et électrique, utilisent le plus efficace selon les circonstances (ex.: le modèle Prius de Toyota) -avantage : économies d'énergie en environnement urbain, bien moins efficaces sur le plan énergétique sur l'autoroute

Méthanol et diméthyl éther (DME) :  tous deux sont produits à partir de gaz naturel. Le méthanol est toxique et moins efficace que le gaz naturel dans l'ensemble. Le DME est un carburant de substitution au diesel dont la combustion est plus propre, mais il reste onéreux.

Diesel extrait du gaz naturel :  les carburants liquides à partir de gaz (Gas-to Liquids, GTL) et ceux à partir de la biomasse (Biomass-to-Liquids, BTL) ont du potentiel mais posent également un certain nombre de problèmes importants (émissions de gaz à effet de serre et ressources souterraines)

Gaz de pétrole liquéfié (GPL) :  bon marché et écologique

Dates clés

  • Début 2006, la Commission examinera la mise en oeuvre de la directive sur les biocarburants dans les Etats membres. Elle a présenté en février 2006 une communication sur une future stratégie en faveur des biocarburants.

Liens externes

European Union

International Organisations

Business & Industry

NGOs and Think-Tanks

Think tanks & Academia

Non-assigned links

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LinksDossier

La recherche sur les technologies énergétiques [FR]
Biocarburants : la nouvelle génération [FR]
Hydrogène et piles à combustible [FR]

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