L’Union européenne mise sur un déploiement rapide des réseaux intelligents afin de contribuer aux objectifs d’efficacité énergétique et d’intégration des énergies renouvelables. Mais le financement, la mise en œuvre et les bénéfices concrets pour les consommateurs freinent encore leur développement. 
« Nous devrions utiliser tous les outils dont nous disposons pour lutter contre les éléments qui provoquent des distorsions du marché », a déclaré Marc Vanheukelen lors d'une réunion du European Policy Centre jeudi dernier (15 mars).
« Nous pourrions assigner en justice les pays qui, selon nous, ne respectent pas des règles de concurrence équitables », a-t-il ajouté en référence aux éventuelles pratiques déloyales des partenaires commerciaux de l'UE.
Les experts resteront toutefois attentifs pour voir si les magistrats européens poursuivront bel et bien Beijing à ce sujet.
La Chine envisage les questions climatiques d'un point de vue commercial et industriel, a expliqué M. Vanheukelen.
« Les Chinois veulent que leur industrie se développe. Ils encouragent les entreprises américaines et européennes à adopter le même point de vue. Ils interprètent librement les règles de la propriété intellectuelle. Ils produisent ensuite à bas prix les mêmes technologies et ferment le marché aux concurrents », a-t-il déploré.
La machine commerciale chinoise
« C'est la machine commerciale chinoise. C'est ainsi qu'elle se développe. Les Chinois n'abaisseront certainement pas leurs tarifs si facilement. Ce n'est pas ainsi que la Chine fonctionne », a-t-il expliqué.
Les dépenses de l'empire du Milieu dans le domaine des énergies renouvelables ont explosé au cours des dernières années, dans le but d'atteindre l'objectif de 15 % de la production énergétique issue d'énergies renouvelables d'ici 2015.
En 2010, la Chine a pris la place des États-Unis en tant que leader mondial en matière de capacité éolienne installée (avec 41,8 GW contre 40,2 GW) et a accordé 30 milliards de dollars (22,6 milliards d'euros) de prêts et de subventions à ses entreprises d'énergie solaire.
La Chine affirme n'avoir pas d'autre choix que d'investir à cette échelle pour atteindre les objectifs climatiques déclarés nécessaires par la Convention-cadre de l'ONU sur le changement climatique. Les entreprises européennes d'énergie renouvelable affirment cependant que la Chine les empêche d'en profiter également.
« Adressez-vous aux entreprises européennes d'énergie éolienne et solaire, vous constaterez qu'elles ne sont pas satisfaites », a déclaré M. Vanheukelen. « Elles ont été écartées du marché à cause des subventions astronomiques accordées aux entreprises chinoises. »
Poursuites antidumping
Fin 2011, l'entreprise allemande Solarworld AG a annoncé des poursuites antidumping de l'ordre de 1 milliard de dollars (0,8 milliard d'euros) contre des entreprises chinoises opérant aux États-Unis. Le porte-parole de l'entreprise a déclaré à EurActiv que des procédures similaires étaient prévues au sein de l'UE, contre des entreprises chinoises.
M. Vanheukelen a rejeté l'idée que bloquer l'accès au marché européen pour certains produits puisse revenir à du « protectionnisme vert » et il a avancé que d'autres pays avaient davantage recours à des « barrières commerciales environnementales » que l'UE.
Il a toutefois également noté que l'OMC n'était pas spécialement favorable à ces poursuites judiciaires et il a exprimé son souhait de voir redéfinies les règles dans ce domaine.
« Il s'agit d'une question nouvelle. Il n'existe pas encore de règles commerciales pour l'environnement. L'OMC devra se pencher sur la question après Doha », a-t-il déclaré.
« Ces règles doivent être écrites. Nous participerons volontiers au débat politique qui sera lancé à Genève. Mais nous en sommes encore loin », a-t-il conclu.
