Les ministres de l'UE initient le débat sur les voitures électriques

L'Espagne, qui est à la tête de la présidence tournante du Conseil de l'UE, présentera un document d'évaluation des défis auxquels fait face l'industrie des véhicules électriques lors d'une réunion informelle des ministres européens chargés de la concurrence demain (9 février). Cette réunion a pour but d'adopter un plan d'action commun européen en mai afin de donner à l'industrie des constructeurs automobiles un avantage dans la course contre les Etats-Unis, la Chine et le Japon. Le document, que s'est procuré EurActiv, identifie en particulier le besoin de coordonner les activités de recherche et d'innovation, et la nécessité d'un système d'investissement commun afin d'éperonner le développement des technologies d'électricité comme des éléments clé pour amener les véhicules électriques sur le marché. Par ailleurs, les autorités publiques auront besoin d'accélérer la construction des infrastructures de rechargement des batteries et d'offrir aux consommateurs des avantages financiers lors de l'achat de voitures électriques pour pousser à leur achat, explique le rapport. La présidence espagnole met en avant l'importance de la standardisation des véhicules et de l'électrisation des composants pour réduire les coûts de fabrication et assurer l'interopérabilité sur le marché européen. Elle encourage les autorités publiques à se rassembler avec les parties prenantes de l'industrie pour déterminer le processus le plus approprié pour une telle standardisation, à la fois en Europe et à l'international. Le document concerne essentiellement la politique industrielle et le leadership européen plutôt que les aspects environnementaux, qui sont les caractères les plus importants pour la commercialisation des véhicules électriques. Néanmoins, il déclare que la performance des prises hybrides et des voitures électriques en termes d'émission de CO2 doit être analysée en profondeur tout au long du cycle de production. Le rapport reconnaît que l'approvisionnement en électricité pourrait avoir besoin de s'adapter aux comportements de chargement des conducteurs, qui conduirait à de nouveaux pics de la demande en matière d'électricité. La composition et l'utilisation du mix énergétique d’ensemble sont essentielles, et une réflexion sur la promotion d'un lien plus étroit entre les énergies renouvelables et la production de véhicules fonctionnant à l'électricité pourrait être utile à la lumière des bénéfices offerts par la gestion de réseau et les modèles d'électrisation, nous apprend le rapport. Un porte-parole du gouvernement espagnol a déclaré que la présidence espagnole espérait présenter sa vision des voitures électriques à la Commission européenne. Les ministres discuteraient alors d'une stratégie commune pour les voitures électriques en Europe, incluant les questions de standardisation, a-t-il dit. Alors que Madrid espère pousser la Commission à travailler sur cette question, l'exécutif de l'UE souhaite rester technologiquement neutre et promouvoir les "véhicules verts" en général, selon des sources. Pour le moment, l'Espagne essaie surtout de jauger les opinions des autres Etats membres plutôt que de donner de la substance à la nouvelle stratégie, ont-ils ajouté. Avertissements verts Pendant ce temps, un rapport publié par quatre groupes environnementaux aujourd'hui (8 février) a averti que sans un réseau d'électricité intelligent, la hausse du nombre de voitures électriques va seulement éperonner la demande en matière de combustibles fossiles. Si la production d'énergie renouvelables ne présente pas d'autre avantage, la hausse de la demande d'électricité pour les voitures électriques se fera majoritairement par des usines conventionnelles qui fonctionnent au charbon, au gaz ou au nucléaire, démontre le rapport. Lorsqu'ils se chargent avec de l'électricité renouvelable, les véhicules électriques n'ont presque aucun impact sur l'effet de serre. Les recharger avec de l'électricité produite par du charbon revient à produire des émissions égales ou plus fortes qu'un véhicule conventionnel, soutient l'étude. La solution pourrait être de brancher les voitures électriques dans des réseaux électriques intelligents qui permettent l'intégration d'une grande quantité d'énergie renouvelable, explique le rapport. Les systèmes de compteurs intégrés pourraient être programmés pour autoriser le chargement seulement lorsque un surplus d'énergie renouvelable est disponible. Toutes les voitures vendues aujourd'hui doivent avoir un compteur kilométrique pour montrer à quelle vitesse la voiture est lancée, et chaque voiture électrique a besoin d'un compteur intelligent pour montrer la consommation d'électricité et si cette électricité vient ou pas d'une source renouvelable, a déclaré Nusa Urbancic de Transport et Environnement, l'une des ONG qui a commandé l'étude. Une fois que les batteries seront plus développées, elles pourront stocker de l'énergie renouvelable en excès et la revendre au réseau lors de périodes de pic de demande. De plus, le rapport a averti que la législation actuelle de l'UE sur els émissions de CO2 issues des voitures a l'effet pervers de promouvoir les ventes de voitures consommatrices de gaz en permettant aux constructeurs automobiles de décompter leurs émissions avec des voitures électriques. La législation donne aux constructeurs de voiture des super crédits pour chaque voiture électrique produite, leur permettant de vendre davantage de voitures à hautes émissions entre 2012 et 2015 en renforçant leur production de voiture propre. Le rapport avance que si les ventes de voitures électriques augmentaient pour atteindre 10 % des ventes totales de voitures, cela augmenterait la consommation de pétrole de la flotte européenne, ainsi que les émissions de CO2, de 20 %. Les groupes verts ont donc pressés l'UE d'axer des super crédits à la fois des législations actuelles et futures sur le CO2.