Commerce : l’UE et les Etats-Unis espèrent des progrès en marge de Davos [FR][en][de] 

Lors d’une conférence de presse commune le 21 janvier, le commissaire européen au Commerce Peter Mandelson et la représentante américaine au Commerce Susan Schwab ont annoncé que l’Union européenne et les Etats-Unis espéraient toujours conclure, avant fin 2008, un pacte mondial sur le commerce, reporté depuis longtemps. 

Cette déclaration intervient la veille du Forum économique mondial, rencontre de six jours à Davos, en Suisse, durant laquelle les dirigeants politiques et économiques du monde discutent des défis mondiaux à venir. La situation des marchés financiers mondiaux suite à la crise du subprime aux Etats-Unis, les fonds d’investissements publics, le changement climatique, la sécurité énergétique et la pénurie d’eau devraient être les thèmes prioritaires de cette année. 

Mais cette année, la rencontre de Davos correspond également à la relance, il y a un an, du cycle de négociations de Doha (EurActiv 29/01/07). Les négociations avaient été suspendues en juillet 2006, les négociateurs européens et américains n'étant pas parvenus à se mettre d'accord sur l'importance des réductions de leurs subventions et droits de douane pour les produits agricoles. Les pays en développement avaient alors refusé d'ouvrir à la concurrence leurs marchés pour les produits industriels et les services.

Malgré ces grandes déclarations, un an plus tard, la situation a peu évolué. M. Mandelson et Mme Schwab ont cependant insisté sur le fait qu’ils restaient fermement engagés à clore le cycle en 2008. M. Mandelson a déclaré que les deux parties comprenaient qu’il fallait pour cela avancer rapidement vers un accord sur les modalités au tout début du printemps, ajoutant que le déjeuner informel des ministres du Commerce le 26 janvier pourrait aider à ouvrir cette voie. Pour lui, Davos aidera à mettre en place une feuille de route claire. 

Cependant, des tensions continues sur les barrières au commerce bilatéral pourraient ralentir les progrès. Tandis que l’UE et les Etats-Unis ont suggéré d’introduire, dans les négociations à l’OMC, l’élimination des droits de douane sur les marchandises et les services favorables à l’environnement (EurActiv 4/12/07), Mme Schwab a critiqué l’Europe dans ses commentaires à la presse, affirmant que l’Union utilisait trop souvent les questions environnementales comme prétexte au protectionnisme, qu’il s’agisse des OGM ou des émissions de gaz à effet de serre. 

Faisant notamment référence aux suggestions  de l’UE d’introduire des taxes d’ajustement aux frontières sur les importations en provenance de pays ayant des politiques moins strictes en matière de lutte contre le changement climatique, la représentante américaine s’est dite consternée par ces différentes propositions, qui utilisent le climat ou l’environnement comme des excuses pour fermer les marchés. 

Elle a averti qu’utiliser des preuves scientifiques à mauvais escient pour prendre des décisions relatives à la politique commerciale était certainement une pratique qui aurait des répercussions négatives sur tous les autres pays. Même si M. Mandelson a défendu la politique européenne en matière d’OGM, il rejoint Mme Schwab sur le fait que les restrictions commerciales ne sont pas le bon moyen pour lutter contre le changement climatique. D’après lui, elles ne sont pas rentables, comportent un risque de représailles et entraîneraient une augmentation des coûts pour l’ensemble des industries européennes.  

Parallèlement, le commissaire européen au Commerce a souligné les craintes des Européens concernant les politiques américaines en matière d’environnement, notamment les subventions « inéquitables » du gouvernement en faveur de l’industrie des biocarburants. (EurActiv 17/10/07). Il a averti que la Commission allait probablement recevoir une plainte de l’industrie européenne à ce sujet. Qu’elle procèderait à une enquête, qu’elle prendrait des mesures et poursuivrait l’affaire si elle estimait que la plainte est justifiée. Il a également laissé entendre que de nombreuses questions doivent encore être résolues avant la création d’une véritable économie de marché pour les technologies vertes (EurActiv 13/02/07).