Le 12 juillet 2005 la commission et la Chine ont conclu un accord imposant des quotas pour dix sortes de textiles importés de Chine dans l’Union, européenne. Les produits actuellement retenus aux frontières tombent dans l’une de ces six catégories où ces quotas ont déjà été atteints pour l’année 2005. Dans le cas des pulls et des pantalons ils ont même été largement dépassés.
Les vendeurs aux détails appellent la commission à laisser passer ces textiles dont la plupart ont été commandés – et beaucoup d’entre eux payés - avant que l’accord ne soit conclu.
Le Bureau européen des unions de consommateurs (BEUC) considère que ce blocage équivaut à « ignorer les règles de base de l’économie » et avertit : « Les nouveaux quotas mèneront à des prix plus élevés et une diminution des choix pour les consommateurs européens pour les achats de pantalons, pulls, chemisiers pour femme, soutiens-gorge et autres produits textiles dans les mois à venir ».
La commission a envoyé une équipe à Pékin qui commence des négociations en vue de trouver une solution à la crise ce 24 août 2005. Etant donné qu’une majorité des Etats membres est en faveur des quotas, qui ont été introduits sous la pression des fabricants de textiles basés en Europe, leur assouplissement est peu probable. Les observateurs pensent que la commission proposera un rééquilibrage des quotas avec les quatre types de textiles pour lesquels les quotas n’ont pas encore été atteints, ou un transfert de quotas de 2006 vers 2005.
