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Lors d'une conférence organisée à Bruxelles le 21 septembre, le commissaire au multilinguisme, Leonard Orban, a déclaré que la diversité linguistique devrait être considérée, non pas comme un obstacle, mais comme une chance, dont le monde européen des affaires peut tirer parti.
La conférence
sur les entreprises, les langues et les compétences interculturelles, organisée conjointement par la Commission européenne et la Présidence portugaise de l’UE, visait à débattre du potentiel du multilinguisme pour stimuler les performances économiques.
Cette conférence, qui s’inscrivait dans le cadre de l’initiative de M. Orban intitulée « Les langues font nos affaires », a réuni plus de 250 représentants d’entreprises, de chambres de commerce, d’instituts culturels, d’écoles de langues et d’associations commerciales, ainsi que des responsables politiques et d’autres parties prenantes.
L’objectif de la conférence était de « se pencher sur les avantages que les compétences linguistiques et interculturelles offraient au monde de l’entreprise ».
Au début de l’année, une étude
sur les effets du manque de compétences linguistiques dans les entreprises sur l’économie européenne, publiée par le Centre national britannique des langues, révélait que des milliers d'entreprises européennes passent à côté d'opportunités commerciales et de contrats du fait de leur manque de compétences linguistiques (EurActiv 26/02/2007).
En référence à la devise européenne « Unie dans la diversité », citée dans son allocution de bienvenue, M. Orban a souligné que « la diversité linguistique n'est pas un obstacle sur le plan interne, pas plus que dans nos échanges avec le reste du monde », mais plutôt « une chance dont nous pouvons tirer parti ».
Le commissaire a mis l’accent sur les défis suivants :
Dans le cadre de trois ateliers en parallèle, l’importance et le potentiel du multilinguisme dans les affaires ont été examinés sous plusieurs aspects : du point de vue des entreprises, des linguistes et des politiques.
Odile Quintin, Directeur Général, DG Education et Culture, a présenté les principales conclusions des ateliers :