La ville d’Europe centrale était en lice contre Presov, Martin et Nitra pour devenir la première ville slovaque capitale européenne de la culture. Košice partagera cet honneur avec une ville française en 2013.
Félicitant Košice pour sa nomination, le commissaire européen à la Culture Ján Figel’ s’est réjoui « de l’enthousiasme suscité par la perspective de devenir capitale 2013 et du sérieux des préparatifs ».
« Les capitales de la culture ont un rôle important dans la promotion de notre diversité et richesse culturelle », a-t-il affirmé. Il a en outre loué les efforts de toutes les villes en compétition : « La compétition a été de très haut niveau. Je suis convaincu que les villes non retenues vont également tirer des bénéfices de cette expérience ».
Sir Robert Scott, président du jury de sélection, a déclaré dans le média slovaque SK Today que la décision avait été difficile. Au final, il a fallu choisir entre Košice et Presov, a-t-il indiqué en appelant les deux villes à envisager une collaboration sur des projets communs pour 2013.
Le gouvernement slovaque compte saisir l’occasion présentée par Košice 2013 pour promouvoir les attraits de la ville, mais également ceux du pays tout entier. Des fonds devraient être mis à disposition par le budget de l’Etat afin de compléter l’investissement plus conséquent déjà consenti par la ville. Le reste des coûts sera couvert par des sponsors.
Saluant la décision, le maire de Košice Frantisek Knapnik a déclaré à SK Today que sa ville peut atteindre le niveau de villes et de régions réputées et déjà bien implantées dans les cœurs et dans les esprits en Europe. Il s’attend d’ailleurs à ce que le nombre de visiteurs européens augmente en raison de la nomination.
La désignation formelle de Košice par le Conseil interviendra en mai 2009. Entre-temps, le jury se réunira les 15 et 16 décembre prochain afin de décider de la capitale française de la culture. Bordeaux, Marseille et Toulouse côtoient le favori Lyon dans la course à la nomination.
Le titre de capitale européenne de la culture a été créé en 1985. Les capitales sont sélectionnées par un jury international de treize membres. Six d’entre eux sont désignés par le pays concerné et les sept autres par les institutions de l’UE. Même si la décision finale appartient au Conseil, son approbation de la décision du jury est considérée comme une formalité.
