Le secrétaire d'Etat à l'enseignement, Halbe Zijlstra, a réalisé une analyse des bénéfices et des pertes générés par les programmes d'échange d'étudiants au sein de l'UE, a rapporté Radio Netherlands. Cette analyse avait été demandée par le parlement.
Il est arrivé à la conclusion que les Pays-Bas dépensaient plus de 90 millions d'euros par an pour permettre à 34 000 étudiants étrangers d'étudier dans l'enseignement supérieur, alors que la plupart quittent les Pays-Bas après avoir terminé leurs études. En comparaison, 19 000 étudiants néerlandais étudient à l'étranger.
Sur les 34 000 étudiants étrangers qui fréquentent les universités néerlandaises, 24 000 sont allemands. La Haye souhaite que l'Allemagne contribue aux coûts entraînés par la formation de ces étudiants. Le gouvernement souligne que le nombre d'étudiants allemands aux Pays-Bas augmente de 14 % chaque année.
Dans une lettre adressée au parlement, M. Zijlstra a affirmé qu'il craignait une « croissance excessive » du nombre d'étudiants, ce qui pourrait avoir des « conséquences très négatives » sur certains cours.
Il a expliqué que certains établissements d'enseignement supérieur situés à la frontière recruteraient des étudiants allemands en raison du manque d'étudiants néerlandais. Certains cours sont exclusivement donnés en allemand et « ne semblent pas répondre à une forte demande sur le marché du travail néerlandais ».
M. Zijlstra a déclaré qu'il comptait soulever la question d'une compensation financière auprès du gouvernement allemand.
Le secrétaire d'Etat admet cependant les avantages de ces programmes d'échange. Les étudiants étrangers sont souvent très motivés et ont un effet positif sur les résultats des étudiants néerlandais, à condition qu'ils soient dans des groupes comprenant plusieurs nationalités et non pas uniquement des étudiants de leur pays.
Même problème en Autriche
Les étudiants allemands n'envahissent pas seulement les écoles néerlandaises, l'Autriche est elle aussi confrontée à ce problème.
Depuis 2000, le nombre d'étudiants allemands en Autriche a quadruplé pour atteindre 25 000 jeunes, soit 9 % de la population estudiantine en Autriche.
Dans certains départements, au niveau Master, un étudiant sur trois est allemand.
Les études de médecine sont celles qui ont le plus de succès. Depuis près de sept ans, l'Autriche limite la part d'étudiants étrangers à un quart du nombre total.
Les mesures prises pour restreindre le nombre d'étudiants étrangers enfreignent le principe européen de non-discrimination. La Commission européenne tolère toutefois ces initiatives en raison du grand nombre de « réfugiés du numerus clausus ». Le numerus clausus est une méthode visant à limiter le nombre d'étudiants dans les disciplines les plus prisées.
Le coût de la formation académique des étrangers et la nécessité d'un soutien financier des fonds structurels de l'UE ou de l'Allemagne directement font également débat en Autriche. Aucune demande bilatérale officielle n'a cependant été déposée jusqu'à présent.
Face au même problème, le Danemark et la Suède ont instauré un système de partage des coûts en 1996.
Froideur de Berlin
Le gouvernement allemand a mal réagi aux exigences néerlandaises. Helge Braun, fonctionnaire au ministère fédéral de l'éducation et de la recherche, a déclaré à EurActiv Allemagne que Berlin n'envisageait pas vraiment une solution « isolée pour un problème isolé ».
M. Braun a affirmé que l'Allemagne accueillait plus d'étudiants de l'UE qu'elle n'en envoyait à l'étranger et que, par conséquent, le pays gagnerait plus d'argent qu'il n'en dépenserait dans le cadre d'un système de compensation pour les étudiants étrangers. Il a ajouté que la question des compensations et des quotas binationaux pour les étudiants devait encore être abordée par les ministres européens de l'éducation.
Des avis similaires ont été exprimés lors d'une récente réunion entre le ministre autrichien des sciences et de la recherche, Karlheinz Töchterle, et son homologue allemande, Annette Schavan. L'Allemagne a indiqué qu'elle ne souhaitait pas payer des compensations pour ses étudiants à l'étranger. Mme Schavan a affirmé que l'Allemagne dépensait déjà de l'argent pour accroître la capacité de ses propres universités. Les services de M. Töchterle ont déclaré que la question du déséquilibre des flux estudiantins devrait être abordée à Bruxelles.
