La ville de 75 000 habitants, qui se situe sur la côte nord-est de la Suède, va partager le titre de 2014 avec une homologue lettonne encore non déterminée.
Umeå a basé sa candidature sur les concepts d’Espace nordique, de franchissement des frontières et de diversité culturelle, et le programme pour l’année est inspiré par les huit saisons du calendrier Sami.
La ville, qui a alloué 100 millions de couronnes suédoises (environ 10 millions d’euros) pour financer le projet, va faire reposer son programme sur les grands espaces ouverts et les conditions saisonnières uniques de la région, où les ténèbres règnent la plupart de l’hiver.
Saluant la sélection d’Umeå, la ministre suédoise de la Culture Lena Adelsohn Liljeroth a parlé de l’importance économique de plus en plus importante de la culture, notant que sept millions d’européens travaillent dans le secteur de la création.
Mme Lilijeroth a ajouté que le statut de capitale européenne de la culture pouvait signifier beaucoup pour une ville, citant l’exemple de Glasgow en 1990. A ce moment là, Glasgow était une ville qui manquait de confiance en soi, qui n’avait pas vraiment trouvé sa place après l’âge industriel. Mais cette récompense a provoqué quelque chose, a-t-elle déclaré.
Le calendrier pour 2014 est centré sur huit thèmes : « la lumière du nord », « l’invitation au Sami », « les histoires du nord : oreilles de l’Europe », « neige brûlante : fonte des glaces », « la croissance des identités », « elle sent le rythme : la ville sexuée », « parler d’architecture : parler de design » et « trésors à loisir ».
Les évènements proposés comprennent des spectacles d’une formation musicale de huit instruments, la présentation d’un projet de livre et un tour en renne sur les ponts de la ville.
Umeå prévoit également de construire un Centre culturel pour les enfants et les jeunes près de la rivière et un nouveau Campus d’art pour accueillir les recherches universitaires, avec un focus particulier sur les projets d’art et d’architecture.
Félicitant Umeå pour sa sélection et souhaitant à la cite tout le succès qu’elle mérite tant, le commissaire européen à la Culture Jan Figel' a déclaré que se préparer pour être Capitale culturelle européenne est toujours une longue aventure jonchée d’obstacles qu’Umeå a été capable de les éviter avec brio.
Ce projet magnifique doit maintenant être conduit par une équipe solide et recevoir tout les soutiens politique et économique nécessaires d’ici à 2014, a ajouté M. Figel’.
Riga soumettra ses recommandations pour la Capitale européenne de la culture le 15 septembre.
Umeå et son homologue lettonne doivent tout de même être confirmées comme Capitale européenne de la culture pour 2014 par le Conseil des ministres de l’UE. Mais l’accord du Conseil, attendu en mai 2010, est considéré comme une simple formalité procédurale.
En mai dernier, les ministres de la Culture européens ont confirmé Košice (Slovaquie) et Marseille (France) comme Capitale européenne de la culture pour 2013 (EurActiv 13/05/09).
