La secrétaire général l'Association européenne des universités (EUA), Lesley Wilson, a déclaré à EurActiv.com dans un entretien : "Donnez-nous l'autonomie nécessaire pour gérer nos propres fonds et nous en seront responsables. Si nous ne pouvons pas décider nous-mêmes de la manière dont il faut utiliser l'argent, nous ne pourrons jamais évoluer, nous moderniser et développer nos propres projets".
L'EUA estime qu'il est essentiel de donner davantage d'autonomie aux universités : "C'est l'une des questions auxquelles on revient toujours d'une manière ou d'une autre". Les fonds constituent également une autre source de débat importante. L'association souhaiterait que les universités aient la possibilité de diversifier ses sources de revenu, ce qui est actuellement impossible dans de nombreux Etats membres.
Selon Lesley Wilson, une autonomie accrue est la réponse à la fragmentation du système européen. Elle soutient que si les universités disposaient d'un pouvoir plus important, elles seraient moins fragmentées. Si les établissements prenaient leurs propres décisions et développaient des stratégies, on assisterait à une diversification souhaitée des universités car ces dernières choisiraient de mener des projets différents.
Davantage d'autonomie finirait également par encourager le transfert de connaissances entre les universités et les entreprises et attirer plus de fonds privés.
Concernant le processus de Bologne, dont l'objectif est d'établir, d'ici 2010, une zone européenne de l'enseignement supérieur, L. Wilson indique que les structures et les outils de base pour la création d'une telle zone ont été mis en place mais qu'"il reste encore beaucoup à faire pour assurer le bon fonctionnement des structures universitaires".
La prochaine conférence ministérielle biannuelle de Bologne, qui se tiendra en mai 2007 à Londres, constituera une évaluation importante de la situation à l'approche de 2010.
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