Les universités européennes, trop homogènes pour être compétitives [FR]

« Les entreprises doivent s’intéresser à l’éducation – de l’enseignement primaire à l’apprentissage tout au long de la vie – et les écoles et universités doivent s’ouvrir à la connaissance et à l’influence des entreprises », a déclaré le commissaire à l’Education Ján Figel’, ajoutant que l’ « isolation classique » des établissements d’éducation supérieure n’est pas la réponse aux défis actuels de l’innovation.

Dr. Craig Barrett, président du conseil d’administration d’Intel, a déclaré qu’il aimerait que toute une série d’IET (Institut européen de Technologie) soit mise en place en Europe. L’Europe a besoin de « davantage de concurrence entre les établissements d’éducation supérieure, les étudiants et les pays, ainsi qu’une collaboration plus étroite avec les industries ». Il a affirmé que le faible niveau de concurrence entre les universités européennes nuit généralement à la qualité de l’enseignement supérieur.

Le professeur Frans van Vught, membre du Conseil d’administration de l’Association européenne des universités (AEU), a constaté que la concurrence entre les universités concernant les esprits les plus brillants, le financement et la réputation est aujourd’hui mondiale et que les universités européennes n’ont pas les moyens financiers de remporter cette compétition.

Selon le professeur van Vught, il y a quatre raisons expliquant la faible compétitivité des universités européennes. « Tout d’abord, nous avons un problème historique de sous financement. Les Etats-Unis dépensent 100 % de plus dans l’éducation supérieure. Ensuite, les quelques 4 000 établissement d’enseignement supérieur américains sont de loin beaucoup plus diversifiés comparés aux quelques 4 000 établissement européens, qui sont très homogènes ». M. van Vught a présenté des raisons supplémentaires, notamment la réglementation des structures de gouvernance, qui limitent l’autonomie des établissement d’enseignement supérieur, ainsi que la mentalité dépassée selon laquelle les universités doivent être protégées de l’influence de l’Eglise, de l’Etat et de la société.

« Les universités ont besoin de partenariats durables pour affronter ces problèmes », a déclaré M. van Vught, en admettant néanmoins qu’afin de conclure ces partenariats, les universités doivent montrer aux entreprises qu’elles ont quelque chose d’intéressant à leur proposer. Si les universités doivent se vendre aux entreprises « ce que nous vendons doit valoir la peine pour nos clients », a affirmé M. van Vught, qui a également constaté qu’actuellement, les entreprises et les industries européennes investissent davantage dans les activités de R&D d’universités situées en dehors de l’UE.

« Laissons les responsables d’entreprises venir à l’université. Il n’y aura alors plus aucune raison pour que l’UE ne soit pas plus compétitive », a déclaré le professeur Jan-Eric Sundgren, vice président de Volvo. Cependant, il a souligné que les mentalités ne changent pas en une nuit, affirmant « cela prendra du temps ». M. Sundgren a également souligné qu’il ne s’agit pas uniquement que les universités coopèrent avec les entreprises, mais aussi que l’éducation primaire et secondaire nécessite une interface pour la collaboration entre l’école et les entreprises. « La table ronde des industriels européens a fourni beaucoup d’efforts pour créer des interfaces entre les écoles et les entreprises aux niveaux national, régional et local », a-t-il dit, ajoutant que les enseignants ont notamment un rôle important à jouer dans la création de cette interface.

« Les enfants à l’école ont besoin d’avoir plus de contact avec le monde réel et les entreprises peuvent les y aider », a convenu Signhild Arnegård Hansen, présidente de la Confédération des entreprises suédoises. « Le système éducatif est également le principal fournisseur de main-d’œuvre pour les entreprises et ce point devrait être souligné dans le système », a-t-elle déclaré, appelant également à un passage d’un système visant uniquement l’éducation des masses à un système privilégiant l’investissement dans les êtres humains, en éduquant des individus doués et compétitifs. « Il faut passer de la quantité à la qualité », a-t-elle souligné.

« Nous devons retenir le talent en Europe et attirer une population hautement qualifiée, qui pourrait également créer des emplois », a déclaré Sergio Giacoletto, président exécutif d’Oracle EMEA. Si, dans le passé, les emplois spécialisés dans les technologies étaient délocalisés en Chine et en Inde étant donné les faibles coûts de main d’œuvre, ces postes sont maintenant situés dans ces pays à cause de la « quantité et de la qualité des compétences », a-t-il déclaré.

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