Les résultats officiels montrent que 59,6 % de l’électorat a approuvé l’accord, ouvrant la possibilité à tous les citoyens de l’UE de se rendre et de travailler librement en Suisse.
Le taux de participation était d’un peu moins de 51 %, ce qui est au-dessus de la moyenne pour un référendum national en Suisse. Les régions urbaines et l’ensemble des cantons francophones ont voté pour, tandis que le canton italophone du Tessin et trois cantons majoritairement germanophones se sont prononcés contre.
Le vote avait une importante dimension européenne pour les Suisses, dans la mesure où en cas de résultat négatif, une clause « guillotine » aurait suspendu un certain nombre d’accords commerciaux, négociés en 1999 entre le pays alpin et l’UE.
Ce vote constitue un accord clé pour les relations entre l’UE et la Suisse. Le vote positif des Suisses « «ouvre la voie au renforcement du tissu existant de nos relations dans les domaines d’intérêt mutuel », a déclaré le président de la Commission José Manuel Barroso.
La présidence tchèque de l’UE a publié une déclaration dans laquelle elle a « félicité le peuple de la Confédération suisse pour avoir exprimé son désir de poursuivre la coopération avec l'Union sur la libre circulation des personnes », l’une des libertés européennes fondamentales, qui s’applique à tous les Etats membres de l’Union européenne.
La Bulgarie et la Roumanie ont également exprimé leur satisfaction quant aux résultats, selon EurActiv Roumanie et Dnevnik, partenaire d’EurActiv en Bulgarie.
Jacques de Watteville, ambassadeur de la Suisse auprès de l’UE, a récemment déclaré à EurActiv lors d’un entretien (04/02/09), que les Suisses ont bien pris conscience du référendum et de ses enjeux. Il a expliqué que tous les principaux partis politiques du pays étaient en faveur de l’extension des droits des travailleurs aux citoyens bulgares et roumains, à l’exception d’un tiers du parti de l’homme d’affaires et homme politique populiste Christoph Blocher, l’UDC.
La campagne pour le « non » a joué sur la menace de l’arrivée de vagues d’immigrants en provenance de Bulgarie et de Roumanie, dépeints comme des corbeaux noirs sur de grandes affiches placardées dans tout le pays.
Les hommes politiques de droite se sont même emparés des conclusions de la Commission figurant dans son dernier rapport de suivi sur la Bulgarie et la Roumanie pour diffuser l’impression que les citoyens de ces deux pays apporteront corruption et crime organisé en Suisse.
Le prochain rapport sur la Bulgarie et la Roumanie, impliqué par le mécanisme de coopération et de vérification introduit lors de leur adhésion en janvier 2007, a judicieusement été reporté au 12 février, après le référendum, a déclaré une source de la Commission à EurActiv.
