M. Füle s'exprimait après les six rencontres du Conseil stabilisation et association (SA) UE-Croatie, qui se sont tenues à Bruxelles et étaient présidées par le ministre croate des Affaires étrangères Gordan Jandroković.
Le commissaire a salué les progrès croates depuis que les négociations d'adhésion ont débuté en 2005, mais a prévenu : des avancées sont encore nécessaires dans un certain nombre de domaines difficiles, notamment la justice, l'administration publique, la corruption et les droits des minorités.
Il a déclaré que la Croatie devait tout mettre en œuvre pour se préparer à rejoindre l'Union si elle veut pleinement bénéficier de l'adhésion, soulignant l'importance de privilégier la qualité sur la rapidité dans la politique européenne d'élargissement.
Le Conseil conjoint UE-Croatie a réitéré son opinion selon laquelle la Croatie devrait pouvoir finaliser ses négociations d'adhésion d'ici fin 2010, pour peu que les réformes politiques, économiques et législatives nécessaires aient été achevées.
Deux nouveaux chapitres de négociation ont été ouverts depuis la dernière rencontre en avril 2009 – les pêcheries et l'environnement. 30 chapitres sur 35 ont été ouverts jusqu'ici, et 17 sont déjà clôturés.
L'attention se tourne désormais vers les trois chapitres législatifs qui doivent encore être ouverts : la concurrence, le judiciaire et les droits fondamentaux, et la politique étrangère, de sécurité et de défense.
Le secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères espagnol Angel Lossada, le délégué de l'UE lors de cette rencontre, a déclaré que la présidence espagnole de l'UE cherchait à clôturer autant de chapitres que possible durant ses six mois à la tête de l'Union.
La présidence espagnole espère vraiment réaliser des progrès réels sur les chapitres législatifs qui ne sont pas encore ouverts, notamment sur le chapitre concurrence très ardu, lors de ces trois prochains mois, a-t-il ajouté.
M. Lossada a déclaré que les Etats membres soutenaient encore pleinement l'entrée de la Croatie dans l'UE, décrivant cette position pro-adhésion comme un signal positif pour les autres pays des Balkans souhaitant adhérer à l'UE.
D'autre part, un groupe de travail a été mis en place par la Commission pour élaborer le traité d'adhésion de la Croatie, ainsi qu'une communication de la Commission européenne sur le paquet financier correspondant.
La justice slovène approuve l'accord frontalier
C'est également jeudi que la Cour constitutionnelle slovène a approuvé l'accord d'arbitrage entre la Slovénie et la Croatie concernant un différend transfrontalier de longue date qui avait bloqué les négociations d'adhésion de la Croatie l'an dernier.
Les premiers ministres de ces deux pays ont signé un accord sur cette question en septembre 2009 et la décision de la Cour selon laquelle cet accord est conforme à la constitution du pays enlève un obstacle important à l'adhésion croate.
La Croatie a d'ores et déjà ratifié l'accord frontalier et la décision de cette semaine à Ljubljana ouvre la voie à une pleine ratification au Parlement slovène.
