Il y a de grandes chances pour que les négociations soient achevées cette année, a déclaré M. Fischer, ajoutant que cela ouvrirait la voie à l'admission de la Croatie dans l'UE en 2012.
La position de l'Autriche est claire, nous soutenons cette approche. Elle est bonne à la fois pour la Croatie et l'ensemble de la région, et pour l'UE, a déclaré le chef d'Etat autrichien selon l'agence de presse croate Hina.
Le président croate M. Josipović a déclaré qu'il était reconnaissant pour le soutien de l'Autriche à la candidature de son pays à l'UE et a affirmé que le gouvernement se préparait à mettre en œuvre davantage de réformes pour accélérer l'entrée du pays.
Je suis heureux de voir que le président Fischer considère notre projet de boucler les négociations en 2010 et de rejoindre l'UE en 2012 après le processus de ratification comme réaliste, a-t-il affirmé.
Nous savons qu'il nous faut mettre en œuvre de nombreuses réformes, notamment dans l'administration publique et judiciaire, et nous sommes prêts pour ces changements. Le gouvernement croate conduit et prépare d'autres réformes afin de permettre à la Croatie d'entrer dans l'UE et également de garantir à nos citoyens tous les bénéfices de la démocratie et de l'Etat de droit, a-t-il dit.
Le chapitre sur la sécurité et les affaires étrangères débloqué
Interrogé pour savoir si le chapitre sur la politique étrangère, de sécurité et de défense – l'un des trois chapitres qui doivent encore être ouverts – avait été discuté lors de sa visite en Slovénie la semaine dernière, M. Josipović a déclaré que la signature d'un accord d'arbitrage pour le différend frontalier entre la Croatie et la Slovénie avait levé tous les obstacles et que ce chapitre pourrait être débloqué lors d'une conférence d'adhésion UE-Croatie en avril.
Je suis persuadé que nos amis en Slovénie vont débloquer ce chapitre parce que ce blocage n'a plus lieu d'être, a déclaré le président croate.
Les deux présidents ont affirmé être certains que les relations entre l'Autriche et la Croatie étaient excellentes, en partie en raison des liens historiques de longue date entre les deux pays.
MM Fischer et Josipović ont également discuté de la coopération économique bilatérale et de la situation dans la région lors de la dernière visite de M. Josipović à Vienne lundi (15 mars).
M. Josipović a qualifié l'Autriche de partenaire économique très important et de plus gros investisseur en Croatie – ce qui a été d'une importance capitale en ces temps de crise économique, a-t-il souligné.
En ce qui concerne la situation dans la région, les deux présidents ont exprimé leur désir de voir la Serbie sur la route vers l'intégration européenne. M. Fischer a également remercié la Croatie pour avoir soutenu la candidature de l'Autriche à un siège au sein de la Commission des droits de l'homme de l'ONU.
Soutien autrichien à l'adhésion croate
L'invitation de M. Ficher à l'endroit de M. Josipović pour visiter l'Autriche a été interprétée dans les cercles politiques comme un signal clair du soutien de l'Autriche à la candidature croate à l'adhésion.
Les relations cordiales entre ces deux pays ont été renforcées par le fait que la visite de M. Josipović arrive moins de trois mois après que son prédécesseur Stjepan Mesić ait été l'invité du président autrichien lors du concert du Nouvel an à Vienne.
A la suite de son intronisation le 18 février, M. Josipović s'est d'abord rendu à Bruxelles pour des discussions avec des fonctionnaires de l'UE et de la Commission européenne. La Slovénie a été son second voyage à l'étranger et il doit visiter la Hongrie mardi.
