Lors d'une réunion informelle du Conseil Relations extérieures tenue le 23 avril 2007, les Etats membres ont décidé d'intensifier leur coopération avec l'Asie centrale dans un certain nombre de domaines, notamment les droits de l'homme, le commerce, l'éducation, les questions environnementales et l'énergie.
Cette toute première stratégie pour l'Asie centrale vise principalement le Kazakhstan, la République kirghize, le Tadjikistan, le Turkménistan et l'Ouzbékistan et s'appuiera sur une combinaison d’actions régionales et bilatérales.
Le ministre allemand des affaires étrangères, Frank-Walter Steinmeier, a déclaré : "Des pays comme la Russie, la Chine, le Japon, la Turquie et les Etats-Unis sont très présents ici. Nous avons quelques retards à rattraper en Europe".
Cependant, il souligne qu'au-delà des relations commerciales, l'UE "poursuivait une politique de sécurité préventive, mais encourageait également le pluralisme, la démocratie et les droits de l'homme dans ces pays".
Selon ce dernier, l'état de droit, l'éducation et la formation sont "au premier rang" des préoccupations de l'UE, ajoutant : "il est tout à fait possible que dans notre partenariat, le dialogue sur l'énergie soit quelque chose que nous cherchions à promouvoir".
La richesse des réserves de gaz et de pétrole de l'Asie centrale rend la région spécialement attractive. Etant particulièrement dépendante de la Russie, qui constitue 30% de ses importations en pétrole et 40% en gaz, l'UE cherche à assurer son approvisionnement en énergie.
Les ministres des affaires étrangères ont également lancé une initiative pour un dialogue régulier avec l'Ouzbékistan concernant les droits de l'homme. L'UE avait commencé à imposer des sanctions sur l'Ouzbékistan à la suite de l'éclatement violent des protestations de la part des autorités ouzbèks dans la ville d'Andijan, causant la mort de centaines de personnes en 2007. Les groupes de défense des droits de l'homme ont vivement recommandé de ne pas lever les sanctions, qui seront révisées par les ministres européens des affaires étrangères les 14 et 15 mai 2007.
La nouvelle stratégie pour l'Asie centrale devra être adoptée par les Etats membres au Conseil européen de juin 2007.
