Le 5e round d'élargissement enrichit l'UE de 30 millions d'habitants, portant le nombre des citoyens européens à 490 millions pour 27 Etats membres.
Selon les critères européens, ces deux pays sont encore relativement pauvres, leur PNB se situant à 33% de la moyenne de l'UE. Les salaires sont également assez bas, le salaire moyen mensuel s'élevant à environ 180€ en Bulgarie et de 300€ en Roumanie. Néanmoins, les perspectives économiques sont bonnes : en 2006, le taux de croissance bulgare était de 5,5% du PNB et le taux de croissance roumain tournait autour de 7% du PNB.
Toutefois, l'Union attend de ces deux pays davantage de progrès. La Bulgarie a dû fermer quatre des six réacteurs de sa centrale nucléaire de Kozluduj afin d'être en conformité avec les règles de sécurité européennes.
Les deux pays doivent également ajuster leurs systèmes de contrôles aux frontières aux normes européennes. Si la Roumanie avait pris de l'avance pour s'adapter aux nouvelles règles, la Bulgarie a dû fournir de sérieux efforts pour ouvrir ses frontières aux voyageurs européens.
Certains Etats de l'UE des 25 craignent une nouvelle vague d'immigration de travailleurs, comme le Royaume-Uni, qui a déjà mis en place des restrictions. D'autres pays comme la Suède et la Finlande ont décidé de ne pas restreindre la liberté de circulation des travailleurs. Des officiels bulgares et roumains assurent que la vague migratoire des travailleurs a déjà eu lieu en grande partie.
