L’année 2008 est capitale pour les Balkans occidentaux en ce qui concerne leurs perspectives d’adhésion à l’UE, a déclaré le commissaire à l’Elargissement, Olli Rehn, en présentant la nouvelle communication de la Commission pour la région. Il a appelé tous les pays à accélérer leurs efforts, une déclaration visant particulièrement la Croatie qui, selon M. Rehn, a les meilleures perspectives d’adhésion.
En ce qui concerne la Bosnie, la Commission espère que l’accord de stabilisation et d’association sera signé par les ministres européens au mois d’avril (EurActiv 29/02/08). M. Rehn a déclaré que la principale condition, à savoir la coopération avec le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY), avait été remplie de manière généralement satisfaisante.
M. Rehn a également rappelé les perspectives d’adhésions évidentes pour le Kosovo et la Serbie, affirmant le rôle clé de la Serbie dans la région. Le commissaire à néanmoins appelé le pays à réaffirmer ses engagements européens, en réponse aux initiatives des responsables politiques serbes qui tendent à refuser de renforcer les relations avec l’UE si celle-ci ne soutient pas la position de la Serbie concernant le Kosovo.
L’UE attend toujours que le gouvernement serbe signe l’accord de stabilisation et d’association. La signature du document qui devait avoir lieu en février dernier avait été reportée, la Serbie craignant que cette étape ne l’oblige à reconnaître l’indépendance du Kosovo (EurActiv 07/02/08). La Commission a déclaré qu’elle resterait engagée envers le Kosovo. L’UE devrait verser plus d’un milliard d’euros au pays pour contribuer à son développement et financer la présence internationale dans l’ancienne province serbe jusqu’en 2010.
La coordination avec les institutions financières internationales et les donateurs bilatéraux pour la modernisation et le développement doit également être accélérée, l’objectif étant de créer un cadre d’investissement pour les Balkans occidentaux d’ici 2010, comme l’explique le document de la Commission.
Le financement annuel pour les Balkans occidentaux représente près de 800 millions d’euros, soit un total de 4 milliards d’euros jusqu’en 2011, la Serbie et la Croatie se voyant attribuer les montants les plus importants. La Banque européenne d’investissement (BEI) augmentera, à elle seule, l’investissement de 1,9 à 2,8 milliards d’euros jusqu’en 2010.
La Commission a également déclaré qu’elle souhaite entamer les négociations sur un « traité instituant un communauté des transports » avec les Balkans occidentaux. L’objectif consiste à créer un marché intégré pour les infrastructures et le transport terrestre, la navigation intérieure et le transport maritime.
L’amélioration des conditions pour les échanges entre étudiants est un autre point central de la proposition de la Commission. Elle prévoit de doubler le budget d’ici 2010 en facilitant l’obtention de bourses d’études.
L’année dernière, l’UE a lancé le programme « Erasmus Mundus », un programme européen qui permet à 100 étudiants de la région des Balkans occidentaux d’entreprendre des études en Master.
La Commission souhaite également rendre les programmes de la Communauté plus accessibles aux pays de la région. Les pays candidats et candidats potentiels peuvent participer aux programmes de la Communauté sur la base d’accords cadres avec l’UE.
