Viviane Reding (société de l’information), Louis Michel (aide humanitaire), Janez Potočnik (recherche), Danuta Hübner (politique régionale) et Ján Figel (éducation) ont déjà informé le président de la Commission José Manuel Barroso de leur intention de rentrer dans leurs pays d’origine en vue de faire campagne pour les prochaines élections européennes, a déclaré un représentant de haut niveau.
Le collège a déjà commencé à chercher un moyen de redistribuer les portefeuilles le temps de leur absence, a ajouté la source, qui s’est confiée sous couvert d’anonymat.
En conséquence, l’exécutif européen se prépare à un nouveau jeu de chaises musicales, après celui qui a eu lieu en mai, lorsque le commissaire en charge de la justice Franco Frattini a quitté la Commission afin de prendre part à la campagne des élections générales en Italie et de rejoindre plus tard le gouvernement de Silvio Berlusconi en tant que ministre des Affaires étrangères.
Dans le même temps, la France et l’Italie se sont accordées pour échanger leurs portefeuilles. Jacques Barrot a récupéré le dossier de la justice, tandis que le remplaçant italien, Antonio Tajani, a pris en charge celui du transport.
Pour se lancer dans des campagnes politiques, les commissaires peuvent décider seulement deux jours avant l’élection de quitter la Commission, a déclaré le représentant. Mais il a expliqué qu’il semble peu probable qu’ils attendent jusqu’à la dernière minute. Un scénario plus probable est que les commissaires quitteront la Commission dès que le Parlement fermera pour vacances électorales, le 7 mai.
Selon le code de conduite interne de la Commission, les membres du collège doivent informer le président de leur intention de participer à une campagne électorale ainsi que du rôle qu’ils doivent jouer dans cette campagne. Le président, prenant en compte chaque circonstance particulière, doit décider si la participation prévue à la campagne est compatible ou non avec l’exercice des devoirs des commissaires.
Johannes Leitenberger, un porte-parole de la Commission, a expliqué qu’on ne demande pas aux commissaires de se retirer s’ils ajoutent simplement leur nom sur la liste d’un parti. Toutefois, ils doivent quitter la Commission s’ils veulent mener une campagne active, a-t-il déclaré.
Depuis novembre 2004, lorsque la Commission actuelle menée par le président Barroso est entrée en fonction, trois autres commissaires ont cédé leur portefeuille avant la fin de leur mandat : Peter Mandelson (commerce), Franco Frattini (justice) et Markos Kyprianou (santé).
Au fil des années, d’autres commissaires ont rejoint les rangs du Parlement européen, notamment l’Italienne Emma Bonino et le Belge Philippe Busquin.
Des analystes pensent que le prochain Parlement connaîtra une augmentation du nombre d’hommes politiques connus, ce qui stimulera l’image de l’Union européenne. En vue de promouvoir le contingent français à l’assemblée européenne, le Président Sarkozy a dépêché Michel Barnier et Rachida Dati, deux ministres français, à la tête de la liste parisienne pour les élections européennes.
Réactions :
A la suite de la publication de cet article, Catherine Ray, porte-parole du commissaire Potočnik, a déclaré que le commissaire n’avait pas annoncé son intention de se présenter aux élections européennes et que cette information était fausse. L’intérêt premier du commissaire Potočnik serait de rester à la Commission. Dans le même temps le pore-parole du commissaire Figel, John MacDonald, a informé EurActiv que « le commissaire Figel’ ne se présentera pas aux élections européennes ».
