François Hollande a remporté avec plus de 57 % des voix le second tour des primaires contre Martine Aubry, la dirigeante du parti socialiste et maire de Lille.
Le parti socialiste a organisé un suffrage à deux tours auquel quiconque pouvait participer, à la condition de débourser un euro et de déclarer son allégeance aux valeurs de la gauche.
Mme Aubry, la fille de Jacques Delors qui fut pendant longtemps président de la Commission européenne, a félicité le vainqueur, déclarant qu'il était temps que la gauche française s'unisse pour reconquérir la présidence après dix ans de gouvernement de centre-droit, et « cinq ans de sarkozisme ».
François Mitterrand, le seul président socialiste de la France d'après-guerre, a été au pouvoir de 1981 à 1995.
François Hollande bénéficie d'une notoriété limitée en dehors de la France. Il a été pendant des années le conjoint de Ségolène Royal, une autre candidate aux primaires qui a été éliminée au premier tour. Ils ont eu quatre enfants ensemble. Mme Royal avait été défaite par M. Sarkozy aux élections présidentielles de 2007.
Le candidat favori de la gauche pour les élections était l'ancien chef du Fonds monétaire international, Dominique Strauss-Kahn. Cependant, sa carrière au FMI ainsi que ses aspirations présidentielles se sont effondrées lors de son arrestation à New York en mai dernier pour agression sexuelle sur une femme de chambre. Les charges retenues contre lui ont depuis été levées.
A l'opposé de M. Sarkozy et de son exubérance, M. Hollande est perçu comme un « M. Normal », qui porte des costumes bon marché et se déplace en trois roues à moteur. Contrairement à certains de ses adversaires socialistes, comme Arnaud Montebourg, défenseur du protectionnisme et de la nationalisation des banques, M. Hollande est considéré comme un candidat « modéré » qui ne cherche pas à ébranler les marchés financiers.
« Je veux être le candidat du respect, du dialogue et de la démocratie », a-t-il déclaré dans son discours suite à l'annonce de sa victoire hier soir.
Dans sa campagne, M. Hollande a affirmé : « J'ai également perçu les inquiétudes qui entourent notre avenir commun: les désordres de la finance, les excès de la mondialisation, les insuffisances de l'Europe et les atteintes multiples à notre environnement ».
Les proches de M. Hollande ont déclaré qu'il allait bientôt entrer en campagne pour se faire connaître à l'étranger.
« Les gouvernements étrangers veulent le rencontrer. Ils ne croient pas vraiment à une réélection de M. Sarkozy », a déclaré un proche de l'actuel président, selon Reuters.
