La commission Energie du Parlement européen a validé le 12 juillet l'accord conclu par les États membres sur la directive relative à l'efficacité énergétique. Le projet de loi doit encore franchir deux étapes avant d'entrer en vigueur : le vote du Conseil Energie et le vote du Parlement en séance plénière à l'automne.
La directive proposée a changé la donne dans ce domaine, notamment en imposant une obligation de 1,5 % d'économies d'énergie pour les entreprises énergétiques, une part considérablement supérieure à celle inscrite dans la réglementation existante. Cette directive devrait entraîner une modernisation majeure du parc immobilier de l'UE en faveur de l'efficacité énergétique.
La Commission européenne rencontrera les représentants des États membres à l'automne. Les réunions seront structurées par la formation de groupes de travail spécialisés qui aideront les pays à transposer les mesures pour l'efficacité énergétique dans leur droit national. Les entreprises énergétiques souhaiteraient également participer aux discussions sur ces « détails techniques ».
« Cela sera certainement inscrit à l'ordre du jour », a déclaré Nicola Rega d'Eurelectric, l'association du secteur de l'électricité en Europe. « En septembre, nous entamerons le dialogue avec les États membres sur la mise en oeuvre de cette directive. »
« Je présume que le lobbying va continuer », a commenté Giles Dickson d'Alstom, une entreprise internationale d'énergie et de transport. « Les enjeux sont de taille. »
Les États membres ont systématiquement affaibli la directive lors du processus de négociations et y ont inclus plusieurs dérogations ainsi que des tournures de phrase du type « si possible », « le cas échéant » et « peut-être ».
« Les débats seront houleux sur les différentes options envisageables pour économiser de l'énergie », a déclaré Brook Riley, qui a suivi l'évolution des discussions pour les Amis de la Terre Europe. « Ce sera une véritable lutte de pouvoir. »
La question épineuse des coûts
Les entreprises énergétiques s'inquiètent de devoir assumer seules le fardeau de l'obligation annuelle d'économiser 1,5 % d'énergie par rapport à la consommation finale de l'année précédente.
« Il s'agit de la partie la plus détaillée du projet de loi », a déclaré M. Riley à propos de cet objectif contraignant. Il estime que malgré les dérogations ajoutées à cette disposition, il s'agira de l'une des mesures les plus utilisées par les États membres pour économiser de l'énergie.
Les entreprises énergétiques craignent toutefois de ne pas pouvoir répercuter ces coûts sur les consommateurs.
« Plusieurs entreprises énergétiques craignent de se retrouver coincées entre les gouvernements qui leur imposeront des économies d'énergie et le fait de ne pas pouvoir répercuter les coûts de cette obligation sur les consommateurs », a expliqué M. Rega. « Dans les deux cas, les entreprises énergétiques pourraient être une cible facile pour l'opinion publique. »
Lorsque ces entreprises devront atteindre des objectifs supplémentaires chaque année, elles commenceront à appliquer des mesures d’efficacité énergétique à leurs clients. Ces mesures risquent de faire baisser les prix de l'électricité à long terme, mais devraient requérir des investissements initiaux.
Bogdan Atanasiu de l'organisation Buildings Performance Institute Europe, pense qu'il existe deux façons d'y parvenir pour les gouvernements. « Il faut soit dégager des fonds du budget public, auquel tous les citoyens ne participent pas, soit augmenter les factures d'électricité afin que tout le monde paie ». Dans ce dernier cas, assister ceux qui n'ont pas les moyens d'effectuer cette modernisation pourrait être une solution juste, selon M. Atanasiu.
Reste encore à déterminer qui financerait cette solution « juste ». Le scénario le plus probable passe par la fameuse socialisation des coûts nécessaire pour économiser de l'énergie et l'offre de solutions efficaces aux consommateurs. Cela signifie que les clients assumeraient finalement ces coûts.
Cette ambiguïté a été renforcée par les États membres, qui ont supprimé du texte final une disposition établissant que les coûts seraient répercutés sur les consommateurs finaux. Ainsi, lorsque les prix de l'électricité augmenteront, ils pourront montrer du doigt les entreprises énergétiques.
« Avec la crise financière, la répartition des coûts est devenue une question sensible pour de nombreux gouvernements », a déclaré M. Rega.
« Ils ne veulent pas être tenus pour responsables des coûts du système. Il est pratique de dissimuler les coûts », a-t-il poursuivi. « Ces coûts devront être assumés dans tous les cas, sinon le système risque de s'effondrer, mais au moins ils n'osent pas dire cela. »
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