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Selon Ernesto Macias Galán, vice-président de l’Association européenne de l’industrie photovoltaïque (EPIA), les avancées technologiques et la baisse des prix des panneaux solaires laissent présager un avenir brillant pour le secteur européen photovoltaïque (PV). Cependant, l’industrie se heurte toujours à certains obstacles, notamment les idées fausses du public et l’hésitation des investisseurs.
Tandis que la technologie photovoltaïque (PV) ou solaire existe depuis des décennies, le prix élevé des panneaux solaires a été interdit, le développement du marché étant presque souvent complètement dépendant du soutien du gouvernement.
Le 23 janvier, la Commission a dévoilé les plans visant à augmenter la part des sources d’énergies renouvelables dans l’UE de 20% d’ici 2020, dans le cadre d’un paquet ambitieux « énergie-climat » (voir le LinksDossier et notre couverture sur ce sujet).
Les propositions fixent des objectifs différenciés en matière de renouvelables pour chaque Etat membre dans le cadre de l’objectif général de 20%, avec lequel les Etats membres ont le choix de procéder à des échanges transfrontaliers de certificats d’énergies renouvelables, appelés garanties d’origine (GO) plutôt que de subventionner les énergies renouvelables dans leur propre pays.
Récolter le soleil
Dans un entretien à EurActiv M. Macias a déclaré que « les récents rapports indiquent que le pétrole pourrait atteindre 200 dollars le baril d’ici la fin de l’année. Par conséquent, le scénario est clair : nous devons soutenir l’utilisation des sources d’énergies renouvelables, d’autant que le PV fonctionne. »
Les marchés semblent le confirmer. D’après un reportage du 16 mai publié par le Financial Times, la valeur des actions boursières des entreprises mondiales spécialisées dans l’énergie solaire a régulièrement augmenté. D’autre part, les pénuries d’approvisionnement en polysilicium, la matière première utilisée pour la fabrication des panneaux PV traditionnels, diminuent.
M. Macias a déclaré que « cette mini crise, qui a frappé l’industrie il y a quelques années, risque de durer une année supplémentaire, mais elle sera résolue lorsqu’il y aura plus de matières premières disponibles sur le marché ».
Il a ajouté que « les entreprises continuent de produire les matières premières nécessaires, comme beaucoup en Chine, au Japon et aux Etats-Unis. D’autre part, l’utilisation de polysilicium diminue et nous augmentons l’efficacité dans les cellules. »
Une récente avancée dans le domaine des nanotechnologies qui annonce une augmentation de l’efficacité des panneaux solaires, a également stimulé le secteur en termes de développement à long terme (EurActiv 15/05/08).
De plus grandes installations : une meilleure solution ?
Cependant, malgré les signes positifs pour l’industrie, il reste un certain nombre d’obstacles.
Plusieurs Etats membres de l’UE, en particulier l’Espagne et l’Allemagne, apportent un appui financier considérable à l’énergie solaire et autres renouvelables sous la forme de tarifs de rachat. Ces tarifs garantissent aux producteurs d’électricité fabriquée à partir de sources renouvelables un prix de rachat par kilowatt heure supérieur au prix du marché, les investissements dans des énergies renouvelables plus coûteuses étant ainsi plus rentables.
Mais la politique relative aux tarifs a produit des résultats nettement différents en Espagne et en Allemagne. Alors que les panneaux solaires peuvent être aperçus en Allemagne, le pays ayant le niveau le plus élevé d’infrastructures solaires dans le monde et une culture grandissante de microgénération ou de production « artisanale » d’électricité, le paysage énergétique solaire de l’Espagne est dominé par de grandes installations.
« En Espagne, certains des fournisseurs prennent l’avantage sur les [tarifs de rachat] et deviennent producteurs », explique M. Macias.
Mais il doute que les vastes champs de panneaux solaires dispersés sur le paysage espagnol représentent un réel changement concernant la façon dont les renouvelables sont perçues. « D’une manière générale [les fournisseurs] ne soutiennent pas cette approche parce que beaucoup d’entre eux ne considèrent pas l’industrie PV comme une source d’énergie pour l’avenir », a-t-il déclaré.
Les responsables politiques du solaire
Les responsables politiques peuvent être au moins partiellement responsables.
« Dans de nombreux pays [de l’UE], il y a une contradiction intéressante entre les discours et les positions politiques. Vous entendrez […] le gouvernement parler de la lutte contre le changement climatique et du soutien en faveur des renouvelables. Mais quand il faut transformer ces positions en actions, il y a un grand fossé. Brusquement, les ministères des Finances et de l’Industrie ne veulent pas trop s’engager puisqu’ils pensent à court terme », a expliqué M. Macias.
Les citoyens espagnols qui souhaitent installer des panneaux solaires chez eux sont également confrontés à de rudes difficultés. « Les obstacles importants en Espagne sont les nouvelles procédures administratives, parce que pour un citoyen lambda, obtenir une licence est un cauchemar. Les procédures administratives sont des absurdités absolues », explique-t-il.
L’EPIA, qui organise ses premières Journées européennes de solaire les 16 et 17 mai, espère que la nouvelle proposition de la Commission sur les renouvelables pourra contribuer à résoudre ces questions. « La proposition complète et renforce le cadre législatif actuel sur les procédures administratives. Elle prévoit l’introduction de plusieurs dispositions utiles destinées à réduire les obstacles administratifs et à améliorer la transparence des procédures », a déclaré l’organisation.
Pour lire l’entretien d’Ernesto Macias Galán dans son intégralité, cliquez ici.
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