Des observateurs ont indiqué que Gazprom aurait mis la charrue avant les boeufs dans la mesure où une décision finale sur les investissements n'est même pas en vue.
Selon les médias, Vladimir Poutine lancera la construction de la section en mer. La Bulgarie, où le gazoduc devrait émerger de l'autre côté de la mer Noire, a détaché son ministre des travaux publics pour la cérémonie d'ouverture.
Le lancement devrait être marqué par un soudage symbolique du gazoduc.
Selon la radio Free Europe, des experts ont affirmé qu'une route finale doit encore être présentée à Bruxelles et qu'elle ne serait probablement pas approuvée avant au moins un an.
Jonathan Stern, le directeur du département de recherche sur le gaz à l'Oxford Institute for Energy Studies, aurait déclaré que Gazprom n'avait ni commandé les conduites ni amarré la barge du gazoduc. Gazprom « ne peut pas commencer la construction la section en mer avant 2014 [au] plus tôt », a-t-il souligné.
La Commission européenne a répété qu'il n'y avait pas de décision finale sur les investissements concernant South Stream et qu'elle n'avait vu aucune proposition de projet.
Une décision finale sur les investissements présuppose qu'un nombre d'éléments est défini, notamment l'établissement d'un itinéraire définitif, d'une enveloppe financière et de contrats nécessaires. Des évaluations d'incidence environnementales et sociales doivent également être effectuées ce qui n'est pas encore le cas.
Selon les autorités bulgares, la construction du gazoduc South Stream en Bulgarie commencera « aux environs de juillet 2013 ». Selon la Bulgarie, la longueur totale de South Stream à travers le pays est de 535,7 km, le diamètre du gazoduc est de 140 cm et le coût de la construction sur le territoire bulgare s'élève à 3,3 milliards d'euros.
Étant donné que la Bulgarie ne dispose d'aucun financement disponible, sa part sera financée par Gazprom, qui percevra en échange toutes les taxes de passage pour les 15 prochaines années. Le point d'entrée dans la mer Noire se situe à Galata, un cap au sud de Varna.
Selon des données, 17,8 milliards de mètres cubes par an (mmc/an) de la capacité totale du gazoduc (63 mmc/an) seront réacheminés à partir de l'approvisionnement normal de la Turquie (14 mmc/an), de la Grèce (3 mmc/an) et de la Macédoine (0,3 mmc/an). L'objectif de Gazprom en construisant South Stream est de contourner l'Ukraine, le gazoduc principal vers l'UE.
South Steam manque de détails financiers. Le projet indique qu'il « dispose d'un budget d'investissements de plusieurs milliards d'euros, financés par des investisseurs privés ».
« Ce projet d'investissement à long terme stimulera de nombreux secteurs de l'économie européenne, sans coût pour les contribuables de l'Union », peut-on lire sur le site de l'entreprise.
