Plus de 45 GW de nouvelles éoliennes ont été installés en 2012. La Chine et les États‑Unis ouvrent la voie avec 13 GW chacun, alors que l'Allemagne, l'Inde et le Royaume‑Uni comptent 2GW chacun.
« Alors que la Chine a marqué une pause, les marchés américains et européens ont connu des années exceptionnellement fortes », a déclaré Steve Sawyer, le secrétaire général de Global Wind Energy Council (GWEC) qui a établi ces statistiques. « L'Asie a encore précédé les marchés mondiaux, mais avec l'Amérique du Nord en deuxième position, l'Europe n'est pas loin. »
Le Royaume-Uni figure maintenant à la sixième place du classement mondial de capacité éolienne installée, avec 8,5 GW. En Europe, seules l'Allemagne (31 GW) et l'Espagne (23 GW) enregistrent une capacité supérieure. La Chine détient la première place avec 77 GW de capacité installée et les États-Unis arrivent en deuxième position avec 60 GW.
La Grande-Bretagne est de loin le chef de file mondial en matière de déploiement d'énergie éolienne en mer. Elle a installé 0,85 MW en 2012 et détient à ce jour un total de 3 GW. Le Danemark a installé un total de 0,9 GW et la Belgique se classe troisième avec 0,4 GW.
« Nous sommes ravis de faire partie de cet exemple de réussite », a déclaré une porte‑parole du département britannique de l'énergie et du changement climatique. « L'énergie éolienne constitue une élément important de notre avenir faible en carbone. Nous faisons également avancer la technologie avec des turbines innovantes de 6 MW en mer actuellement installées dans la mer du Nord. »
Selon le GWEC, la consolidation du marché a mené au ralentissement relatif en Chine, alors qu'« une défaillance politique » a provoqué un ralentissement similaire en Inde. Le GWEC s'attend toutefois à ce que l’Asie poursuive sa domination des marchés mondiaux de l'énergie éolienne.
Une course contre la fin anticipée des crédits d'impôt est à l'origine de l'année record pour l'installation aux États-Unis. Quelque 8 GW sur 13 ont été installés au cours du dernier trimestre de 2012. Le crédit d'impôt a toutefois été prolongé depuis, ce qui signifie qu'un ralentissement spectaculaire aux États-Unis en 2013 est moins probable.
Le GWEC a indiqué que les perspectives pour 2013 en Europe étaient incertaines en raison de la crise de la dette de la zone euro, mais que les engagements juridiques de l'UE et les objectifs de 2020 pour l'énergie renouvelable garantissaient « un degré de stabilité ».
Très peu de capacité éolienne est installée en Afrique. Le premier grand parc éolien à usage commercial a toutefois été ouvert en Afrique subsaharienne en 2012, un projet de 52 MW en Éthiopie. « Ce n'est que le début du marché africain », a déclaré M. Sawyer. « Avec un début de construction d'environ 0,5 GW en Afrique du Sud, nous espérons que l'Afrique devienne un nouveau marché considérable, où l'énergie propre et concurrentielle générée par des sources indigènes est une priorité pour le développement économique. »
L'énergie solaire a atteint 100 GW de capacité installée pour la première fois en 2012, selon des données de l'European Photovoltaic Industry Association (EPIA), contre 71 GW en 2011 et seulement 40 GW en 2010. L'Europe est de loin le plus grand marché, avec l'Allemagne (32 GW au total) et l'Italie (16 GW) en tête. Alors que les connexions des panneaux solaires en Europe ont chuté de 5 GW en 2012 par rapport à l'année précédente, les installations ont augmenté de 5 GW dans le reste du monde, notamment en Chine, aux États-Unis, en Inde et au Japon.
« Même en période économique difficile et malgré l'incertitude réglementaire grandissante, nous avons presque réussi à répéter l'exploit de 2011 », a déclaré Winfried Hoffmann, le président de l'EPIA. L'EPIA a cependant noté qu'un surapprovisionnement continu en panneaux solaires rendrait très probablement l'année 2013 « difficile » pour les entreprises photovoltaïques.
En janvier, Bloomberg New Energy Finance a indiqué que les investissements mondiaux dans toutes les énergies renouvelables avaient chuté de 11 % en 2012, en raison de la baisse du soutien public en Espagne, aux États-Unis et en Italie. Les investissements augmentent toujours en Asie.
En novembre 2012, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a déclaré que l'énergie faible en carbone prenait rapidement de l'ampleur, stimulée en grande partie par des subventions publiques. L'AIE a toutefois souligné que les carburants fossiles recevaient six fois plus de subventions (389 milliards d'euros, 30 % de plus qu'en 2010) que l'énergie faible en carbone.
